山呼声中，百官跪拜。唯有萧令珩与睿王，躬身行礼。
这是先帝特许：长公主与亲王，可见君不跪。
“平身。”皇帝的声音不高，甚至有些中气不足，却清晰地传遍大殿。
朝会按例进行。各部禀报，官员奏对，多是些例行公事。直到兵部尚书出列，奏报北疆雪灾及狄戎异动。
“朔方城奏报，今冬雪量较往年多五成，粮道受阻，军中已有冻伤。狄戎王乌维近日频繁调兵，其‘金狼卫’一部已移至黑风峡附近，意图不明。”
殿内气氛凝重起来。
皇帝沉吟片刻，看向萧令珩：“皇姐执掌北疆军务，有何对策？”
萧令珩出列，声音清冷：“臣已命朔方城守将罗成加固城防，清点存粮，并派遣三支轻骑巡防黑风峡一线。另，北疆各边市即日起暂停与狄戎任何部族交易，以防细作渗透。”
“皇姐思虑周全。”皇帝点头，又问，“然乌维若真挥师南下，朔方城能守多久？”
“至少三个月。”萧令珩答得干脆，“朔方城坚，粮草充足，罗成善守。且黑风峡地势险要，乌维若强攻，必损兵折将。他不敢。”
“不敢？”睿王忽然开口，声音温和，“皇姐如此笃定？臣弟倒是听说，乌维最近得了件‘宝贝’，正踌躇满志呢。”
萧令珩侧目看他。
睿王继续道：“赤狄王女重现北疆，据说已收拢旧部，在圣山站稳脚跟。乌维若能得她，便是得了赤狄正统名分，届时北疆那些散落的赤狄残部，恐怕……”
他顿了顿，看向皇帝：“恐会倒戈。”
殿内哗然。
赤狄王女？这消息太过震撼。七年前赤狄王庭覆灭，所有人都以为赤狄血脉已绝，如今竟冒出个王女？
皇帝也坐直了身子：“三皇兄此言当真？”
“北疆探子传回的消息，应是不假。”睿王拱手，“此女年约十七八，肩有赤狄王族蝶纹，且已通过赤狄古法验证。如今她人在圣山，正集结赤狄残部，与乌维周旋。”
他看向萧令珩，笑容依旧温和：“说起来，此女的年纪形貌，倒与皇姐府上前些日子‘飞走’的那只雀儿，颇为相似呢。”
这话如惊雷炸响。
无数道目光投向萧令珩。
萧令珩立在原地，面色如常，唯有袖中的手，指甲已深深掐入掌心。
“皇姐，”皇帝的声音传来，听不出情绪，“可有此事？”
萧令珩抬眸，对上龙椅上的那双眼睛。
那双眼睛像极了她父皇——看似温和，深处却藏着帝王独有的、冰冷的审视。
她忽然想起许多年前，父皇临终前，将她叫到榻前，握着她的手说：“令珩，你弟弟体弱，性子软。这江山……你得替他看着。”
那时她才十八岁，刚及笄不久，却已随军征战北疆三年，身上带着伤，心里揣着恨——恨狄戎，恨朝中那些掣肘的文官，也恨这吃人的世道。
但她答应了。
因为她知道，若她不管，这江山落到那些庸碌的兄弟手里，迟早会葬送。而她最疼爱的幼弟启元，也活不长。
于是她成了永乐长公主，成了权倾朝野、执掌北疆军务的“铁腕公主”。她替皇帝扫平障碍，震慑群臣，也与那些觊觎皇位的兄弟——尤其是那三皇兄睿王——明争暗斗了整整七年。
七年。
她以为早已筑起铜墙铁壁，以为能永远掌控一切。
直到苏云絮出现。
那个看似柔弱、实则骨子里藏着倔强的少女，像一滴水，悄无声息地渗进她坚冰般的心防，然后……在某个她猝不及防的时刻，蒸发得无影无踪。
留给她的，只有一片湿漉漉的、名为“失去”的痕迹。
“回陛下，”萧令珩开口，声音平稳，“确有此事。”
殿内落针可闻。
“苏云絮，确是赤狄王族遗孤。臣早已知晓，留她在府中，是为观察其心性，亦为将来制衡北疆布局。”她顿了顿，继续道，“然日前她遭狄戎细作劫持，幸得赤狄旧部所救，如今身在圣山，正与乌维周旋。此虽意外，却未尝不是……一步好棋。”
她说得云淡风轻，仿佛一切尽在掌控。