腊月十五，大朝会。
寅时三刻，天还黑着，承天门外已候满了等候入朝的文武百官。
风雪暂歇，但寒气刺骨，呵出的白雾在灯笼光晕里一团团散开。
官员们三五成群，低声交谈。话题绕不开三件事：北疆雪灾、狄戎异动，以及……长公主府最近雷霆般的清洗。
“听说了吗？长公主这几日，把京城里狄戎的暗桩拔了十七处。”一个穿着孔雀补子的三品文官拢着手，声音压得极低，“金吾卫抓人抓得手软，诏狱都快塞不下了。”
“何止。”旁边一位武将嗤笑，“睿王府外院那个刘管事，前几日‘暴病’死了。他城外那庄子，当夜就被羽林卫围了，搜出不少‘有趣’的东西。”
“嘘——慎言。”另一人使眼色，“那位的事，也是我们能议论的？”
众人噤声，目光却不由自主飘向队列最前方———
那里，一顶玄色鎏金暖轿静静停着。轿帘垂落，看不清里面的人，但轿旁侍立的碧梧和四名玄甲卫，已昭示了主人的身份。
永乐长公主，萧令珩。
她是被特许乘轿至承天门外、且无需在外候朝的宗亲。这是皇帝亲赐的特权，也是她权势的象征。
轿内，萧令珩闭目养神。
她今日穿了全套亲王规制的朝服——玄色绣金蟒纹礼袍，白玉革带，七旒冕冠。脸上薄施脂粉，但眉宇间那股挥之不去的倦意与冷冽，却比往日更盛。
手里握着一枚温热的暖玉，指尖无意识地摩挲着玉上雕刻的螭纹。
辰时正，钟鼓齐鸣。
厚重的宫门缓缓开启，百官按品级鱼贯而入。萧令珩的暖轿直接抬过金水桥，在太和殿前的丹陛下才停。
她下轿时，另一顶朱红暖轿也恰好停下。
轿帘掀开，下来一位身着亲王常服、年约三十的男子。面容温润，眉眼与萧令珩有三分相似，只是气质更儒雅，嘴角总噙着淡淡笑意，看着便让人觉得亲近。
睿王，萧令宸。
两人在丹陛下相遇。
“皇姐。”睿王微微颔首，笑容温和，“多日不见，皇姐清减了。”
萧令珩抬眼看他，眸光平静无波：“三皇兄倒是气色不错。看来刘管事‘暴病’，并未让皇兄忧心。”
睿王笑容不变：“一个不中用的奴才罢了，病了就病了。倒是皇姐，近日大动干戈，京城内外人心惶惶，连皇弟都惊动了。”
“北疆不稳，京城自然要肃清。”萧令珩淡淡道，“怎么，皇兄觉得不妥？”
“岂敢。”睿王拱手，“皇姐执掌北疆军务，自然有皇姐的道理。只是……”
他顿了顿，声音压低几分，笑意里透出丝意味深长：“动静太大，容易打草惊蛇。北疆那边，乌维最近可不太安分。”
萧令珩凤眸微眯：“皇兄消息倒是灵通。”
“身为宗亲，总要替皇弟分忧。”睿王笑着摇头，“不像皇姐，日理万机，连身边的人都照看不好——听说前几日，府上丢了位美人？”
这话如针，精准刺入萧令珩最痛处。
她袖中的手微微收紧，面上却波澜不惊：“劳皇兄挂心。不过是只不听话的雀儿，飞了就飞了。笼子还在，还怕没有新的？”
“是吗？”睿王挑眉，笑容更深，“可我听说，那雀儿……羽翼颇丰，飞得还挺远。”
两人对视。
目光在空中碰撞，无声交锋。一个冰冷如刃，一个温润带刺。
良久，萧令珩率先移开视线，抬步踏上丹陛：“朝会要迟了。”
睿王跟在她身后半步，声音依旧带笑：“皇姐先请。”
太和殿内，龙椅高踞。
皇帝萧启元端坐其上，面色在冕旒的阴影下看不真切。他今年二十五岁，但因自幼体弱，脸色总带着病态的苍白，身形也单薄，穿着厚重的十二章纹龙袍，仿佛不堪重负。
但他坐在那里，就是天下共主。
“吾皇万岁万岁万万岁——”