快到巳时，一个年轻人站在门口，青灰短打，腰间那把细竹鞘的小刀贴得稳。肩背正，眼神干净。他手里拎着一小把干柴和一小罐酱菜，放在门槛里头，声音不高：“路过。你们火太小。”
狗剩眼睛一下亮了，往前挪：“昨晚门口那捆也是你？”
年轻人眼尾微微一挑，没承认也没否认，抬手拿起一根细绳，在狗剩手里那捆乱糟糟的柴把上绕了一圈，又绕一圈，手腕一翻，打了个结，紧紧的——不费力，结还好看。他把绳头往里一塞，动作利落：“这样不散。”
狗剩学着绕了一遍，手忙脚乱，绕歪了，脸红，抬下巴硬撑：“我会了。”
“嗯。”年轻人嘴角一点，像笑又不像，“你这门槛缝也大，回头找根细条子塞一塞。”
阿魁看了他一眼，没让进，只说：“放门口就行。”他眼神冷，像在打量，又像在挡。
我抱着小团子站在门内，喉头滚了一下，开口：“谢谢。”我的声音还是哑的。
年轻人摆摆手，转身走了两步，忽然回头，目光落在我脸上，又落到我怀里的娃，声音不高：“别让她一个人去黑的地方。”说完，不等人应，迈步走远，背挺得直。
“他谁啊？”狗剩凑到门口，伸着脖子往外看，回头冲阿桃得瑟，“我刚学会一个结！”阿桃眼尾笑了一下，“嗯，你打的丑。”狗剩哼一声，耳朵红。
二丫把锅里最后一勺粥刮出来，舀到一个小碗里，递给隔壁探头的小童。小童接过，目光亮晶晶，冲我额头戳了两下——孩子式的感谢。我点点头。
阿魁把那小罐酱菜递过去，我闻了一下，有点辣根的味儿，鼻子一酸，没哭。狗剩夹了一小条，嘴巴一咧，辣到“嘶”，还要装作不疼，抬下巴嚼，嚼得很响。
胡婆从巷口过，手里提着一根破门闩，嘴角一撇：“给你们，夜里不响。”钥匙在她手心叮当响。我接过，点头：“谢。”
她挑眼皮：“谢啥，少撒灰就行。”说完眼睛在孩子们脸上绕一圈，叹口气，走了。
午后，阿桃把昨天记的账翻出来，嚓嚓写了两行：米几升，柴几束，盐半包，碗两只，典当两吊，信已发。她写得认真，字丑，手稳。写完抬头看我，我嗯了一声，她眼尾弯了一点，很快收住。
日头往西，院里影子斜。狗剩把新学的结到处试，扎柴、扎捆、扎柱子的棍，扎到柱子的棍上被柱子一眼斜扫，他把绳头“噌”地抽回来，装正经。二丫把奶娃的帽子拉下一寸，手背勒出一圈红印子。我看了一眼，想说“松一点”，嘴唇动了动，没说，心里那口气还在。
阿魁拿刀背敲了敲门闩，新装的闩合得紧。他回头看我一眼：“晚上你别守门。”
“嗯。”我点头，声音很轻。脑子里那几句又浮出来：**白天问事，不走夜路，不跟陌生人。**我像把它们一条一条捏紧，塞到自己心里。
夜里风又来了，火跳了两下，没灭。我靠门坐，抱着小团子，眼睛还红。阿魁坐在半臂外，背直。柱子在门边，棍横膝。狗剩趴在席子上翻了身，拳头“咚”地碰到我腿上，他立刻爬起来小声“对不起”，又把背转过去，装没事。阿桃把二丫的披风往上拉一寸，二丫把娃往怀里再带一寸，嘴角抿紧。
我在心里很轻地说：“YS-017。”
【系统】：在。
“**你记着。**今天我们落下了，**先活下去。**钱用我的。有人来敲门，我们找人管。孩子们是我的。”我盯着火星，声音很低。
【系统】：事实：临时住所已建；资金来源=个人分红；白天行走=是；失踪人数=0。
“我在。”我说，嗓子还是哑的，可这四个字落在心里，像一块小小的石头，沉下去了。
风从缝里钻，又吹了一阵。我把披风往上提一点，挡住孩子额头。火光把墙上的字晃了一遍：救娃吃饭｜问事白天说｜借东西敲门。字丑，扎眼。我看着，没移开。
第二天的天应该会亮。先活着，别多想。等钱到了，粥稠一点，柴多一点。娃不饿，孩子们不怕，我再想别的。
就这样。先活下去。
——本章完