“那个双叶旅馆对西田有什么说法？”
“西田在三天前的晚上打了预约电话。他有口音，但不清楚是不是广岛口音……我等会儿再打电话去问问旅馆。”
一个名叫西田的男客预约了两人的住宿，并说他的同伴可能先到，而且两人都有可能要深夜才到，届时不需要准备晚饭，但他会把晚饭钱也付了。到了今天，他傍晚又打来电话，说还要晚到一些……
“假设电话是石田本人打的，他恐怕不会在六日町露面。我刚刚想到，女人可能是为了扰乱警方的注意……”
“相当于替罪羊……”
“是的。他反倒极有可能在广岛这边。或许，他发现有人报案，为了把警方的注意力从广岛转移出去，特意把女人约到了那个小镇……警方其实不会理睬那种信息，只不过我这个退休人员自费过来调查。逃犯本人则提心吊胆，可能因此做了不必要的举动。”
“你是说，我和出租车司机都被那两个人耍了？可是，就算为了转移警方的注意，那样做不会反而招致危险吗？”
“不，他潜逃了十五年，自由就在眼前……假设他在触手可及的距离遇到阻碍，其焦虑肯定异常强烈。那样一来，他很可能会干出对自己不利的愚蠢举动。更何况，我觉得那女人的行动就是在故意引起别人注意……”
她在人来人往的地方长时间注视通缉犯的照片，脚踝上戴着一块男表，还拐弯抹角地让镇上的人察觉到她背后的男人……
“那个女的现在在哪儿？”
“六日町站的站台，角落的长椅上。”
我一边打电话，一边开车驶向车站。因为那个女人很可能去了车站……结果我猜对了。只不过，她不是为了坐车，绝对不是。女人猜到我会开车追过去，刻意坐在了门口转盘能看见的站台角落……
“她打算乘车离开吗？”
“不一定。晚上八点以后，这里会变成无人车站，可以自由出入站台。”
九点二十五分。
上行和下行都要半个多小时才有车开过来。
“你要趁这三十分钟接近那个女人吗？我有一个办法确认她是否为水野治子。去年在大宫见到她时，我找她要了手机号码……这样吧，我九点四十五分准时打过去。请你在那个时间待在她身边。”
女人身上应该没有手机，因为她借用了田舍屋的电话——我正要提醒，但是改变了想法。用店里的座机更容易让别人听见电话交谈的内容……假设那个女人打电话也是为了让店里人知道她在等一个男人……
我答应了他，然后挂掉电话，把车停在转盘角落，走上了车站台阶。站员办公室里还有人，我听他们提起一个名叫高木安雄的站员在傍晚时分看到一个奇怪的女人坐在站台上，于是给高木家打了电话。
听完高木的描述，我愈发认为女人在故意给镇上的人留下深刻的印象。与此同时，那个女人还想让人知道自己准备在这里做一件很危险的事情——所以才制造了曾经犹豫是否要在这里下车的对话。
可是到头来，我还是猜不到女人的真正目的，便穿过了无人的检票口。
九点四十一分。
此时我发现拿在手上的金表慢了五分钟，便对着检票口的挂钟调整了时间，接着走下通往站台的台阶。
坐在长椅上的女人回过头，目光停留在我的脸上。我与她之间隔着一点距离，但还是看到她露出了微笑。那个微笑掺杂着口红的颜色和雨水拍打的声音，透过鲜红的唇角流淌出来。
雨又下了起来。我缓缓走向她。她双腿交叠，一只脚没有穿鞋。那只高跟凉鞋就掉落在赤脚的下方。
女人一直看着我，用脚趾灵巧地勾起凉鞋，轻轻摇晃起来。
“你把表忘在店里了。”
我把表递了过去。
“谢谢，我也刚发现。”
她穿上鞋，漫不经心地用手指摩挲着脚踝部位，然后接过手表，放进包里。
“这块欧米茄手表是假的，所以丢了也无所谓……不过，你专程追过来只是为了这个？”
女人说着，抬起涂抹了眼影的眼睑，直勾勾地看着我。她的眼睛里也带着微笑。男人追上来的意图太明显了——她用眼里的微笑无声地表达。这只是女人的自以为是。她误会了我的意图，我只是身为刑警，希望了解这个女人的信息。如果她真的与在逃犯相约在这里碰头，那我有义务逮捕那个人。不仅是那个人，还要逮捕协助凶手逃亡的女人……我之所以追过来，仅仅是为了这个。仅仅是……然而，这是真的吗？在东京时也一样。我总会趁着繁忙的工作间隙走进自行车赛场，晚上则光顾有女人陪酒的店。当时我正在负责那方面的工作，所以每次打开门都安慰自己，这有一半是为了工作。正如我把梦想托付在自行车轮上，另一半梦想也寄托在了女人身上。我认为，这里也存在押中万车券[4]的概率，能在一个又一个走过来陪酒的女人中，押中真正爱我的女人……这就是我当时沉浸其中的梦想。然而，自行车转向了与梦想相悖的方向，女人也抛下了我的梦想，快步走向别处，等我回过神来，已经深陷债务的泥沼，甚至面临被清除出警察队伍的危险。所以，尽管我瞧不起当时的抢劫案凶手石田广史，可心里还是对他抱有同情。如果我当时没有酒精中毒吐血倒下，恐怕过不了一个月，就会走上跟石田相同的道路……
但是，在雨声和夜色中的站台上，凝视着女人微笑的眸子，我脑中瞬间闪过的并非石田的脸，而是当时那些女人的脸。一张张女人的面孔在我脑中散落，就像自行车赛场上空飞舞的落空投注一样。我就是忍不住想，自己以前好像见过这个女人。她是那些女人中的一个吗？然而，我不记得自己去过池袋。难道只是十五年的时间让我忘却了？
没错，十五年了。再过两小时十七分钟，十五年就过去了……不，再过两小时十六分钟。
“你要回东京……不，回千叶吗？”
我在女人旁边落座，这样问道。