结果我像没事人一样，去瞧门楣上的挂钟。时间差不多了，我要去刷师弟的刀箱和菜墩，然后上蜡。
热菜间里，突然哐啷一声，接着有人在骂，口不择言的，很难听。我跟着他们，朝灶台围过去，见那个四方脸，正对着尾灶上的曲百汇，一通劈头盖脸。
这孩子炒的是西红柿鸡蛋，听一师傅讲，鸡蛋打好了本该往锅上一摊，翻勺后，再划个十字刀。等把西红柿倒进去，一舀水，哗啦一折，水气空出后，搁糖。出锅后红是红，黄是黄，很漂亮的一道菜。四方脸全程守在一旁，一针一线，看得真切。结果，曲百汇炒到中途，见西红柿是青的，不出汤，心就毛了。他又加了水，仍不发红。四方脸偏不走开，就要看他怎么办。这孩子也真有办法，直接往菜里兑酱油，见着色了，勾淀粉，翻腾两下，就码盘了。
配菜间的人说：“这东西一来好几筐，越是红的，越紧着冷荤和头墩的师傅，配高档菜，挑剩下没人要的，才轮到尾灶。十个里保不齐出俩青的，让他赶上了。他倒言声呀，喊一嗓子，我这边马上重新切。话也不敢讲，愣要在火上瞎对付。被冯炳阁逮着，有好戏看了。”
眨眼间，四方脸取出一支拍勺，用力一撮，将西红柿撮到勺里，再一甩，一勺子菜啪地飞到墙上。我们眼见那盘颜色生硬的西红柿，顺着烟色的墙皮，柔柔腻腻地，滑到煤堆上。
“管你什么理由，我只跟你要菜。菜不对，你就搁酱油，这回是酱油，下回还放什么？这是手艺，不是戏法！”四方脸吼了起来。
曲百汇哆嗦着蹲在地上，把煤挪开，将他做的菜一点点捡出来，然后扫地，擦煤。
他背对着人，偷着抹一下脸，想是没忍住，眼泪下来了。
“以后别想上灶了，挎一辈子刀吧。”有人捡着乐。
我稍用些力气，两手拨出一条窄道，走到师弟身边说：“哭他妈什么！”
他被我揪住脖领子，连人带衣服一起提了起来。他的身子像没拧干的毛裤，湿嗒嗒挂在衣架上，仍往下坠。
“鼓不敲不响，理不辩不明。不是师哥，谁这样教你，快谢师哥。”我堆出一张热脸，贴在四方脸面前。“师哥，他还小，出了错，您多担待，何必这样伤他？传出去，让外人笑。”
冯炳阁把脸贴到我跟前，嘴对着嘴地问我：“哪儿来的？”
“屠国柱，烤鸭部的。”他的口气太重，我不得不错开脑袋。
“菜炒砸了，就要自己担着，否则炒锅赖墩儿上，墩儿上再赖炒锅，过家家呢？”他存心扯起嗓门，“不跟着葛清，来我这儿掺和什么，你想圆这个事儿？”
他的身板高大而壮实，说起话，像是一堵密不透风的墙上，架了个跑电的喇叭，嘶嘶哑哑的。
“就是看看。”
“看看？”他来劲了，唾液乱飞，耷拉的肉跟着抖了起来。“可以，师父点头，我没二话，否则，以后别让我在这里看见你。”
我一下记起自己的身份，还不如曲百汇，就忍住气，拍拍师弟肩膀，想打个招呼走人。
他身上冷得，像寒蝉僵鸟一样。
我还未及张口，对面蓦地闪出一个尖脸的女师傅，直接把曲百汇从众人眼前拉了出去。
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回到后院的我，呆木地对着土红色的地砖，看了好一阵。
树上还剩下没掉的叶子，被冻得又亮又硬，像是乳黄色的花麦螺，风一吹，哗啦哗啦地响个不停。
一串脆亮的车铃声，在院外催我。我打开门走向当街，见是邢丽浙站在那里。
她嘴里叼着根红皮筋，正将辫子甩到肩后，引臂梳起，那双似喜非喜的水杏眼，望向这边，一副有话要说的样子。
“怎么谢我？”她扎起个麻花辫，又问起我。
“还敢再讲，险些把洋相出尽了。刚听人说，葛清不仅是道林元老，还在徒弟身上吃过大亏。你这招臭棋，偏去揭他旧日的疤。”我一肚子火气正没处撒，不免话中带刺。“难怪那天他装疯卖傻的，回来又躲着我。”
“屠国柱，你属豹子的，怎么逮谁咬谁。搞搞清楚，能站到你那位置，不知多少人会眼馋。处处讲论资排辈，论资排辈，可要说给葛清擦屁股，谁来排，死也没人肯的。”
“杨越钧要我有孝心，我还嘀咕，干厨子跟他妈孝心有什么关系，原来是给我打预防针。”
“再忍一忍，我猜你师父想培养自己人。他在市里打下包票，要把老手艺往下传。否则，宫廷烤鸭再赚钱，也是心病一块。”她轻轻翘起下巴，“那个葛清，我见了都一阵阵地发冷，打他的人，心里也是又恨又怕吧。他肯跟你回道林，就足够了，说到底是步险棋，哪里臭了？”
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杲杲秋日，透过稀疏的槐柏，洒下斑斑树影，投在她白莲一般的颈项上，令我好一阵凝视，竟忘了回话。
“我也给你打一支预防针，假使他真肯留你，苦日子还在后头。”