“陈其什么情况，你最清楚。”见老人开了口，她便压住了步。“他们在逗你，你是店里历年的劳动模范，没人否认你的敬业精神。可我问你，你替陈其，我能指望谁去红案的头墩儿上打鱼丝、发海参？谁给我亮一把抓的本事，你给我挑出一个，我就放你去冷荤。”
这话撂得漂亮。
“曲百汇，站起来。”田艳冲我师弟喊，“您自己的四徒弟，总认得吧。跟我身边干这么久，若管我要人，我就挑他，您敢用吗？”
我还没见谁这样跟我师父讲过话，连葛清也算在内。
身边的小师弟早已全身僵直。
“他现在还做员工餐呢，上回在后厨炒的菜……”杨越钧手一摆，让冯炳阁把嘴闭上。
“田师傅，你这是在将我。”
田艳坏笑，等话。
“可惜我这人，吃葱吃蒜不吃姜。”老人也笑，偏着头，隔着我看向百汇。“百汇，万唐居里，这么出师的，你是头一个，回去跟你爸说。”
老人低头想了想。
“好，他可以上案，但你必须提前把料备齐，盯紧他，出半点差池，我记你大过。冷荤就按陈其以前的单子做，你拿回切配间，让周师傅打下手。”
田艳还未落座，就有人讲：“掌灶的指到哪儿，底下的人就打到哪儿，本不该有二话。”
老人见话茬要偏，干脆抱紧胳膊听。又有人讲：“没错，陈其大半年不进店，连根人毛也没见到过，平日都是周师傅盯着。现在有硬仗要打，市领导亲自到店里品尝，只因陈其老婆一句话，周师傅就被甩到一边，您好歹也问问旁人不是。”
老人当然不会问，只是说：“想怎么着，痛快点。”
还有人讲：“倒也简单，田艳你不是敢叫‘飞刀田’吗？跟周师傅比画比画，不管谁高谁低，什么时候再提起这档子事来，我们服。”
田艳腿长，不等杨越钧发话，三两步便拽来一辆演示用的平板手推车，两排粗笨的脚轮转滚在羊毛地毯上，不声不响地。百汇即刻下楼，取来一整块牛里脊。田艳不动，请周师傅先做示范，算是敬他。周师傅本分，但任谁被架到这个场面，怎能躲一个小老娘们儿。
行话说横切牛羊竖切猪，周师傅选了把斩骨用的剁刀，里脊原本用布包好，只为内外一起化冻，否则肉会外面软，中间发梗。他搁手上掂了掂，先去掉表皮上的筋膜和结缔，接着肉的光面向下，平放在案板上，看准肉丝走向后，顺纹理四十五度，顶刀切口，拿看家本领，切麦穗花刀。花纹的间距、深度和斜角，刀刀如出一辙。他再将剁刀竖起，腕上用力，一口气，吭哧吭哧开剁。有老师傅点讲，周师傅的剁刀，劲道全在手腕和小臂上，不用肩膀轴子发力。难得之处，这肉没一处地方被剁过两次，而且全无连刀。也就一根烟工夫，扇面大的里脊肉便被开成豆豆丁丁的肉粒，大小均匀，仿若蒜瓣。
田艳不多理会，也没有随周师傅的样式，而是叫百汇将她的尼龙刀套取来，由里面抽出一把自己专配的切片刀。那把刀一亮出来，连我都不由得打起哆嗦，想必刚还吵吵的几位，也全矮了半截。田艳使的刀并非店里统一配用，而是夹钢锻打出的铲皮刀，刀身黑沉，背如弧弓，开刃处闪出寒光。她一手紧握圆木刀柄，一手按住周师傅没动的一块里脊，先用刀背拍松，令肉块变薄。让众人诧愕的，是她竟拎出一块方豆包布，铺在大腿上，再把肉一搁，逆肉丝纹理，如点箭轻敲鼓面般，速切细斩，硬是在腿面上片出一张一张，薄如蝉翼的肉片。
满屋子人，谁能想到，田艳会演一出腿上切肉的戏。连冯炳阁都没忍住，也跟着站起来，伸脖子看。她气也不喘，松瘦的身子像在勾一笔漂亮的行书。除了肉质松开时发出轻微的嚓嚓声，整个改刀过程，静得如同一场默剧。豆包布上切肉，足可见她对力度均匀的把握，细入毫芒。哪怕换成一块饭布，都不叫技术，因为豆包布之薄，能透出她自己的腿。以极静制极动，她清清楚楚地点明了“飞”字，就是说她走刀的速度有多快。这块里脊，她一共切了多少刀，我想根本没有人能数出来。
“听好，飞刀田的名号，由外面叫响，不是我田艳散出去的。今天承蒙周师傅谦让，以后也犯不着讲谁高谁低，只求别借我们家的事，跟我一个女的过不去。”
田艳仔细收好刀具，扭身下楼。杨越钧见一大帮子人，木桩似的戳在原地，很没个样子。
“散了吧，宴会厅不是天桥卖艺的地界儿。”他故意板着脸，也起了身。“评比那天的流程，回头冯炳阁出个排期表，都给我背下来。三儿，来一趟。”
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百汇要找田艳，招呼都没跟我打就追出去了。我一个人，安静地跟在杨越钧和齐书记身后，冯炳阁本是要一起的，抬头见我也在，走到楼梯口，就下去了。杨越钧乐着说：“让您看笑话了。”齐书记说：“不碍事，只是老杨，涉外单位的牌子，不挂在万唐居的门脸上，我还好意思跟部里的同志走动吗？”齐书记讲到这时，回过头，把目光定在我身上，随后又和师父客气两句，就走开了。
“都听见了？”杨越钧说话很慢，令我可以看到，他的牙齿齐整洁净，像白瓷一样，这是他长年不沾烟酒的缘故。“我听说，你跟着葛师傅干得不错。有机会，我倒真想尝一尝你烤出的鸭子。回去跟他好好说一说，展示宫廷烤鸭的环节上，匀一些活儿给你，他会明白是什么意思的。”
我忙点头说是。
“还有，如果出现什么事情，你不会瞒师父吧？”
我赶紧摇头说不会。
他等了等，忽然很正经地打量着我，好半天。
“那就好，回吧，你现在还住店里？我办公室有一床化纤面料的软褥子，你拿去吧。”
我应了后，也没谢他一声，就跑了。