他含了很久，才用劲吸了一口气，又呼了出来。
直到姜末的辛香味也散了开，我看见，师哥的眼窝下面，渗出米大的泪。
我不再去看他。
只是听见他擤了几下鼻子，说了一句：“师父他太偏心了，太偏心了。”
这时，百汇拖着步子，靠近了我们，不敢说话。
他问：“两位师哥这几天去过的店，回来的报告写好了吗？想借来抄抄。”
冯炳阁把身子一背，不答应。我告诉他：“早交上去了。”
他愁着脸说：“这几日光顾着备课，没把这个任务当回事。”
我才想起来，对他讲：“去机关里讲课，遂了你多年的志向，我们该恭喜你才对。”
他说：“不知为什么，现在整理教案，拟菜单，全没了当年那种热情，心里还总是空空的。直到看见两位师哥还在身边，总算踏实一些。”
冯炳阁转过了身，脸早被揉成了花瓜。
我和百汇，绷住脸，没笑。
百汇说：“三哥，听说你现在藏了一肚子老菜，都是我们没见过的。我看下回你替我去站到讲台上，我坐在下面，当学生。”
我看了看冯炳阁，对他说：“你看百汇，从来都是捡我爱听的说。”我又转头去看百汇：“可从来都是你好话一说完，准没好事等着我。”
百汇正正经经地对我说：“哥，待会儿开会，你跟我往后排坐吧。”
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在宴会厅，马腾早坐好了，等着我们。
他客气地请我们往前坐，我想起个表率，就忘了百汇，自顾自地跑到第一排，正中间。
冯炳阁则坐到我这排，最靠边的位子。我看每个人都照马经理的要求，带着笔和本，搁在腿上来听会，这倒还真是个新气象。
经理今天换了一件黑西服，紧，整个人也利落多了。他上来就说：“这两天各部门组长，都在外面不停地跑，不停地看，辛苦大家了。所有人都是当天就写了书面汇报上来，这样的效率，让人又惊又喜。而我这边，也没闲着，刚为服务组，统一在天坛的服装三厂，定了批新款的服务服。我身上这件，还是样品，特意穿出来，大家看看，怎么样？”
他笑着站起来，两手斜着抬起，原地转了一圈。
下面无声。
他收起了脸，坐下说：“接下来服务组的任务不轻，要换新的桌饰，都是用花卉、枝叶和果实，由女孩子们亲手编摆出来。希望各位师傅们，有空了，过去看一看，提提意见。”
因为这些事，跟厨子一点关系没有，所以根本没人吭声。
他假意咳嗽两下，说：“前天北纬饭店刚装修完，请我去了一趟。大伙记得他们家以前的样子，有多破么？”有师傅会意地笑了。马腾又说：“哪位回家，路过的，就进去看看，不是说光装修过就完了，菜也添了新的。我在这里，就这个新菜的问题，和大家絮叨两句。”
底下人正要听关键地方，谁想他又拿出一沓文件纸，话锋一转。
“几位老师傅写的汇报，我是连夜读完的。虽然你们都不擅文辞，可看得出来，句句都是你们对这家店的感情、心血，否则不会一道菜接一道菜的，从历史传承，到工序和火候、主料、辅料，像织锦一样，天衣无缝。拿给我们这里的曲师傅，又可以编一本烹饪百科了。”
底下笑出了声。
他端起茶杯，挡住半张脸，等大家笑完后，才放回桌上，接着说：“可是我却想告诉你们，这些报告在我看来，全都不及格。”
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我左右看看，百汇和冯炳阁离得都太远，连个能开小会的人都没有。
他接着说：“我是经理，我的任务只有一个，就是把万唐居的营业额带上去。但诸位写个菜谱出来，对我一点帮助也没有。我再说回北纬饭店，他们家的葱烧海参，轻嫩滑爽，主打菜是油爆双脆，一个字，亮。还有奶汁烤鱼、罐焖牛肉，都是中西餐搭配着做，一看就是后厨动了心思，人家是真配合经理的经营思路。在场还请来了香港《大公报》的记者，一桌子菜，全部吃完。我想知道的，就是这个菜端上桌以后，顾客看得到、吃得着的，色香形味。师傅们，只要卖相好，你们也多用点大油，那是真漂亮啊。”
他拽出桌上的一张纸，扫了几眼说：“这是哪位师傅写的，就不提名字了，烧牛头、煨牛肉。光是这个煨牛肉，就要先煸到金黄后，煨五个小时，凉了的话，还必须用笼屉去蒸。各位叔叔大爷，我给你们五个小时，就给我整一道牛窝骨筋出来？”
“那可是中山公园瑞增祥，您的本家儿，马德起老先生看家的烧菜。”冯炳阁在边上，回了一句。我和许多人一样，扭过头去看他。
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马腾长长的睫毛，来回眨了几次，口张大着，竟不知怎么把话扔回去。
他撩了撩头发帘，再度站起来，由我这边看过去，是真急了。
“我只知道餐馆想盈利，先要保证翻桌率。我上次开会，一个劲儿让你们出新，出奇，结果写回来的，又是什么。豆豉蒸鱼、回酥狮子头、麻酱腰片、烩生鸡丝，又费火，定价又低。死活就不肯学外面饭店的创新菜，对不对？街北新开的私营鲁菜馆，从淄博一个地级饮食公司请了个二级厨子，就能做出水晶海参来。我听说，人家能想到把海参的入鲜汤做成冻菜，冷食佐酒。哪像我们，除了烧，就是扒。还有在道林旧址上重新起的一家粤菜酒楼，那里的醉蚶片、琵琶大虾和龙井鲍鱼，要多正宗，有多正宗。人家怎么就能想出把鲍鱼和龙井茶的香味一结合，创出一种复合清香来。我就想不通，咱们这么多人，怎么一个去粤菜馆的都没有？”