仁昌元年十月既望，洛阳城外的秋雨淅淅沥沥下了三日未停。百姓不避寒湿，自发聚集于宫门之外，手持土产、燃香祈福，为新君祈寿。他们不呼万岁，亦不奏乐，只在雨中静立，仿佛以沉默诉说千言。张谦登临宣政殿高台，见此情景，眼眶微热，命内侍取来蓑衣斗笠，亲步行至宫前广场。
“诸位父老！”他立于石阶之上，声音穿透雨幕，“我非神明，不过一介凡人。今日所掌者，非九重宫阙，而是你们托付的信任。若有一日失德负民，不必等天谴，自当退位让贤！”
话音落处，人群中一名老妪颤巍巍上前，捧出一碗清水：“殿下，这是我家门前井水，清可见底。愿您如这水一般，一生清明，照见人心。”
张谦双膝跪地，双手接过，仰头饮尽。雨水顺着他的发梢流淌，混着泪水滑入唇间。那一刻，天地无声，唯有千万颗心同频跳动。
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登基之后，新政不止，反加速推进。张谦深知，帝王之位虽尊，然根基仍在制度与民心。他下令将《均田令》写入《仁昌律典》，列为国本大法，任何人不得更改；又设“监察御史团”，由民间推举正直士子百人组成，直属皇帝，可直谏、可弹劾、可巡访地方，权力凌驾六部之上。
与此同时，科举改制全面落地。首批通过会试的两千三百名考生，被派往河北、青州、徐州等地，担任县丞、主簿、仓曹等实职。张谦亲撰《新官训》颁行天下：
>“尔等非为做官而来，乃为民仆而至。
>田亩是否均分？学堂是否开学？粮价是否平稳？疫病是否防控？
>此四问日省吾身，若有一条未达，便无颜食朝廷之禄！”
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他还规定，所有新任官员必须在到任百日内走访辖内每一村落，撰写《民情实录》，附地图、人口表、困难清单，上报中枢备案。若有虚报瞒报者，一经查实，永不叙用。
此举震动朝野。许多世家子弟原以为科举不过装点门面，岂料真要下田入户、与农夫同席而坐，顿觉羞辱难当。有人暗中串联，欲联名上书请罢“寒门干政”。然风声刚起，即被监察御史捕获证据，十三人遭革除功名，流放岭南垦荒。诏书明示：“敢阻寒门出路者，视同抗旨乱国！”
自此，再无人敢轻慢新政。
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十一月初，北方边境再传警讯：匈奴残部联合乌桓叛族，在朔方集结骑兵万余，袭扰五原、云中，焚毁屯田营寨，掳掠百姓五百余口。边将急报，请调大军征讨。
朝议再起波澜。许褚怒极，当场拔剑斩断案角：“陛下！鲜卑未远，匈奴复来，若再忍让，恐天下谓我软弱！当发虎贲三万，踏平漠南！”
典韦亦振臂高呼：“臣愿为先锋，提首级献于殿前！”
群臣哗然附和，唯诸葛亮端坐不动，羽扇轻摇。张谦闭目良久，忽问：“此次劫掠，共毁田几何？”
兵部尚书答：“约三千亩麦田，尚未收割。”
张谦再问：“伤亡几何？”
“战死将士十七人，百姓八十三人，多为老弱妇孺。”
殿中一时寂静。张谦缓缓起身，踱至舆图前，手指划过长城沿线：“诸位可知，匈奴为何此时来袭？因我去年减免边郡赋税三成，又拨款修渠引水，致使屯田兴旺，粮仓充盈。他们不来抢，难道等我们赈济他们？”
众人默然。
“但若兴兵北伐，”张谦继续道，“需征民夫二十万运粮，耗米百万石，耗时至少半年。而今冬将至，若误了关中、河南的冬播，明年春荒何解？百姓饿殍遍野，比匈奴刀锋更利。”
贾诩点头称是：“陛下明察。匈奴志在劫掠，不在争霸。若倾国之力追击，正中其计??诱我深入大漠，耗我国力。”
张谦提笔写下三道密令：
其一，命幽州刺史公孙瓒暗中联络归顺的乌桓部落，许以牛羊铁器，令其从东线袭扰匈奴后方；
其二，开放雁门关市集，准许胡商以马匹换取粮食、布帛，唯独不售盐铁；
其三，派遣细作潜入草原，散布谣言，称汉廷已研制“瘟马毒药”，只需一袋草料便可令千骑暴毙。
又召工部尚书入宫，命其连夜赶制“火药箭”五百支，交甘宁率领特种营秘密北上，专攻敌军草料堆。
不出十日，战局逆转。匈奴初获小胜，正欲扩大战果，忽闻后方牧场接连起火，又见汉境商路大开，诸多小部落纷纷背盟，转投汉营。更有传言四起，称汉军箭矢带毒，射中战马即七窍流血而亡。匈奴士气崩溃，首领夜半惊醒，疑部下谋变，竟自刎帐中。余众四散奔逃，掳掠人口尽数遗弃于途。
十二月初，五原太守遣使快马奏捷：全部被俘百姓安全救回，且缴获战马八百余匹。张谦大喜，却不授将士爵赏，反而下诏斥责边将“守备不严”，罚俸三月，并责令写出《边防整改书》，限期推行“联防保村制”：每五村结为一堡，共建?望塔、共练民兵、共储兵器，遇敌则鸣锣为号，邻堡驰援。
“与其靠千里调兵，不如让百姓自己守护家园。”他对群臣道，“真正的边防，不在长城，而在人心。”
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腊月廿三，小年。洛阳街头张灯结彩，百姓宰鸡杀猪，准备过年。然而张谦并未歇息，反而召集政务堂核心成员于偏殿议事。议题只有一个：**如何应对即将到来的人口爆炸危机**。