“那你可来错地方了，万唐居这半死不活的状况你也知道，这里能有什么空子给你钻。”
“哥，你整天两眼盯着那么小一个灶台，当然看不见，这就是你赶不上我的地方。”
和苏华北说话，我好像总得把自己悬在半空一样，没着没落的。
把他打发掉之后，我就直奔三楼西头的办公室，去找百汇，我还是喜欢解决实际的问题。
店里刚将他安排在这边，就是他爸原先在组织部的那张桌子，因为这个部门早没了什么人，所以如果他出去，平日也都锁着。我溜过去一探身，见他在，干脆直接抬起手，指着他。
“往酱爆鸡丁上堆油菜心，这馊主意是你教他们的？你也在墩儿上配了小半辈子菜，好的不传，净传些歪门邪道，本来他们就不长进。我就不信，你天天在协会讲课，也敢在人家面前使这一套？”他被问得两眼翻在老花镜上面，张着嘴看我。“当年灶上师傅熘茄子，让你切象眼块，你切个四方块出来试试，不扒你一层皮的。”
“哥，你站进来，把门关上再说，好不好？我也是为他们好，一时救急，你还跟我发起脾气。你瞧你这话说的，让人没法听。”他也抬起胳膊，冲我不停地招手。“你过来，过来。”
我一肚子的气还没撒完，两三步趟到他跟前，准备接着再骂。
谁想他反倒笑了起来，手掌按在案头的电话上。
没等我问，叮叮铃铃的响声，跳了起来。百汇立即接起。
“喂，好，我让他听。”他笑得像个窥看到戏法真相的孩子，赶紧将话筒朝我的侧脸推过来。
我躬下身子，接到手里，不明所以地瞅着他。
“师父！是我呀，你还好吗？”我一听，头皮立刻炸了起来。
是张晗？我冲百汇鼓起眼睛。
百汇仍是笑着站起来，把我按到他的椅子上。
“你在哪儿呢，怎么那么吵？”
“当然吵了，我现在合肥庐江县的长途客车站对面，准备吃过饭，去金汤湖看一看。”
她的嗓子越是用力，那股上扬的乡音，就被拉得越是长远，远到令我几乎辨认不清。
“你跑那么远的地方干什么？”
百汇在我眼前打着手势，示意我不要用力吼，对方听得见。
“唉，怎么跟你说呢，我就是这副德行呗，闲不住。总是要东看看、西看看的，只是稍绕些远，最后终归要回陕西的家里。谁知道中途忍不住，还是给你们这边打了个电话。我能听见你们的声音，心里就踏实多了。”
我两眼呆滞地盯着百汇的写字台，不知道该说些什么。
“这一路上，我看了很多，也想了很多。可惜一时和你们说不上话，将来有机会，我还要好好和你们讲一讲。师父。”她突然顿住了，仿佛在等身边刺耳的吵吵声静下来。“这是长途，我先挂了，等到了还能打电话的地方，再跟你们报平安，等着我。”
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搁下电话时，我像挨了一剂止痛针似的，瘪了下来，抚头不动。
“哥，她都跟你说什么了？”百汇看我这个样子，急切地想知道，这戏法到底变得成不成功。
“她说，让我们等着她，再报平安。”
“我们？”
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下午，马腾把师傅们召集起来，组织了个技能大练兵。其实是想见见那些不常上灶的小伙计，也试一试他们的基本功。比如，给个肉段，看焦熘和滑熘的差别在哪儿。比如，来一道拔丝白梨，看蛋清糊和蛋泡糊谁调得最匀。再比如，勾芡里，介于立芡和包芡之间的糊芡，你这个卤汁和淀粉的量怎么把握，做一盘茄汁鱼片，让经理尝尝口感，就知道了。
我看有个小年轻，在炒芙蓉鸡片，正拿个不锈钢的抽子，打蛋清。我走到他跟前，一把将抽子夺走，转手扔给他一双筷子。