“我可四处都听人讲，考场上，夫妻同台，能出那么漂亮的菜，还没有过。”
百汇抬头问他：“你说谁呢？”
“你们自己人，却来问我，陈其呗。一上午，就看他出风头了，一盘鳞甲脆皮虾、一盘银鱼抱蛋，收拾得好看不说，口儿也正。这人有心，趁着十点半考官刚到时，正有点饿，他的菜又有点甜口儿，讨巧，拿了高分。打下手那女的，外号飞刀田？走刀真他妈快，要不陈其能头一个出菜呢！”
“不忙，不忙。”百汇学我早上的样子。
“看看去？”我问。
他一口吞下碗里的麻婆豆腐，也不怕烫了。
————
田艳躲在西南角的点心间里，和陈其一墙之隔。
她正捏着圆珠笔和圆规，在一个切开的青皮冬瓜上，划边，描轮廓线。
汗珠像水晶玻璃一样，凝在她的鼻尖。
“姐，跟着你干这么多年，给刀鱼脱骨，给鸡翅剔肉，给肚尖切九连环，好东西糟蹋多少，也没见你紧张成这样。”百汇靠着门框逗她。她认出是我们，便弯腰找了个用铁皮做的小圆筒，连瓜一起，端过去。
“滚远点儿，别挡着道。”
她从我们中间，快步穿出，找陈其。我跟在她身后问，要帮忙不要。
“你那两把刷子，片个鸭子还成，没见我都不敢下刀，哪有你的份。”她给了我一句。
陈其在操作台催她快些，又说想用茭白刻个白花。
“不是给你带了水萝卜吗？”田艳低声说。
“你懂什么，啰唆也不挑个时候。”陈其在怪她。
“实在没有怎么办？”
“什么事情，一指望你，准完蛋。”他狠叨叨地瞪着她。
周围的人，把头扭过来，看热闹。
“茭白是吧，我去买。”百汇换了衣裳。
陈其听见，把头转回过去。
“还傻愣着，拿家伙去。”
田艳像一个手术室护士伺候主刀大夫那样，安安静静地为她男人取出工具包。
————
陈其完全是个天才，他在用雕出的图案，讲故事。
他先握住一把二号圆口刀，比着模子，刻铜钱，刻玉兰树，刻犬牙花边，再对准田艳描好的圆印，刻去一条一公分宽的瓜皮，然后屏住气，在旁边两指宽的地方，环绕着直插下去。很快，冬瓜肚子呈出两个相连的半圆。陈其又换上一把特制的斜槽木刻刀，收住劲，细细去掉一小块皮，按田艳画的边线，雕双鸭戏水。由眼睛到尾巴，甚至是翅翼末梢的羽毛和水草的叶子，穿针走线间，栩栩如生。难得之处，在于有皮的青色图案和无皮的白色瓜肉，也都仿若珠联玉映一般。
他仍不满意，走火入魔了一样，在前鸭的尾巴下，又修出一条曲曲弯弯的水纹。水草上的花，还贴着后鸭头顶，令整个画面，既显紧致，又添生趣。陈其每次下刀处怎么承接，我看不懂，可两只野鸭，一个回头张望，滑行河上，一个竖起翅膀，如影随形，这样的意境，却是一目了然。
我和田艳，又一次在他身边，看入了神。
“规定时间快到了。”我说。
“我可不管它。”她说。
————
百汇回来了，他和田艳抢着把茭白带到点心间做初加工。别家店的，有用胡萝卜拼喜鹊登枝，也有拿玉米笋雕梅花扇面，还有的找鸡肉摆龙凤呈祥，就算够费力了。他们早叫了服务员来，送大堂给评审打分。陈其却仍在不声不响地打理着他的冬瓜盅，玉兰树上环环相扣的条枝和花苞，像是烧在素青瓷瓶上的釉彩，几乎以假乱真。
田艳把茭白、香菜和海蜇递给我，我再转交给陈其，他又把冬瓜盅交给我，让田艳最后修一遍底脚。百汇守在门口，随时准备喊服务员。陈其把茭白刻好后，又叫田艳焯水，拌味精和麻油，他负责撕海蜇片，泡进糖醋汁里，再把肉脯剪成牡丹花瓣。继而，冬菇丝为须，盐水虾为身，红豆做眼睛，又是火腿、叉烧、香肚和青蒜，逐层逐片地嵌缝出展翅扑闪的样子，一对立体形的黄翅红斑纹蝴蝶，算是活了。
“到底好了没有？”田艳忍不住又问。