严自得缓了口气，问严馥，这是他来到家的第一个问题。
他问严馥：“为什么我们要起来这么早？”
其实严自得想问的还有更多，问题也更深，好比他实际想问的是为什么我需要如此勤勉地学习，又好比他还想问，那我有爸爸吗？我到底是个什么存在？
但他最后挑挑选选也只问了个表面问题，不痛不痒，像睫毛跌落在眼睛里那样，你轻轻一眨就能出来。
严馥回答得很保守。她说：“因为你浪费了太多时间。”
严自得不明所以，他生活的齿轮哪里滚动得有那么快。但他也自知不该多问，严馥不比常小秀，她对待自己没有太多的耐心。
许是严馥看他表情还是懵懂，又接着说：“对妈妈这个位子虎视眈眈的人很多，你与其他表兄弟相比也落后很多，我们需要做到防患于未然。”
想来这又涉及到什么更大的权与利，严自得不太能听懂。他呆在常小秀那边时间太长，只清楚家里做的是医药产业，但对于规模，和严馥所掌握的权力，依旧一无所知。
饭后他们开始上课，上午学习学科知识，下午便开始由老师进行身体和社交方面的训练。
一周下来，严自得身心俱疲。
很显然，他并不是什么很有能量的小孩，上午补习结束，头脑还没反应过来，下午就紧跟的社交活动让他应急不暇。他被迫套上一套又一套紧身的制服，脸上被保姆姐姐扑上红红的粉，再被管家爷爷用手指提起笑脸，就这么被推入全然陌生的环境。
严自得完全适应不了，他记不住那些大人在强光下失真的脸，只是麻木地跟在严自乐身后叫人。
脚有些坡的是大伯，笑起来眼角褶子足够做成扇子，看起来是很惹人讨厌的脸，严自得私下里叫他坡脚大伯，做不出好的姿态对他，但严自乐却做得很好。
脸颊肉嘟嘟的是小姨，妈妈的表妹，见到严自得时问候很亲切，亲切到严自得完全招架不住，节节后退。但严自乐并不是很亲她，在面对小姨表达的亲密时，有着和严自得如出一辙的无措。
聚会上还有些研究神经系统方面的科学家，其中一位笑嘻嘻说他有个和自己差不多大的小孩，也快要上学，讲不好以后见面了还能做朋友。
什么朋友不朋友，按照社交礼仪第一堂课来说，这叫做巴结。老师教过，成人的社交属性往往是谋利的。
大人真有意思，严自得躲在严自乐背后瞧他们，怎么每个人都把心包裹得那么密，一句话里又躲藏着千万句。严自得睁着眼睛去剥，却怎么都剥不出他们最真实的意思。
索性他也效仿，努力开发每一个语气词的深意。
好比遇见眼缘不好的长辈时他就悄悄说嗯嗯，遇到自己喜欢的就说嘻嘻，但是碰到严自乐他就闭嘴，再等他转身后抿着嘴巴说呵呵。
嗯嗯，大伯。
嘻嘻，小姨。
呵呵，嘻嘻，嗯嗯，严自乐。
严自乐真奇怪，真讨厌。
刚开始一周下来，严自得基本上都躲在严自乐身后，看着这个只比自己高五厘米的哥哥游刃有余于成人之间，灵巧得像是滑溜的果冻条，谁都不敢轻易捏住。
又像是矮人进了大人国，明明完全不一样却非得踩上高跷伪装。严自得觉得严自乐实在太装，却又无可奈何依附于他，他记不清的脸由严自乐来记忆，说不出的好话也由严自乐来说，在这些时刻，严自乐的确拥有着作为哥哥的担当。
他挡在严自得身前，身体遮住炫目的灯光、目光，严自得一下便变得很小，在炽热的光照下缩成薄薄一片，像影子那样贴住严自乐。
严自得知道，他需要严自乐，需要由他来带领自己进入纷乱复杂的世界。
但在其他时刻，严自乐对于自己的嘲讽却又是明晃晃，仿佛严自得只是一抹气体，严自乐漠视他，穿过他，经过他时只要捂住鼻子就好。
在获得严馥偏爱的方面，严自乐做得更甚，他几乎是拼尽全力去追求所有能够到的荣誉。
满分、奖状、赞誉，在这几年间，严自乐将这些牢牢把握手中，以此来兑换严馥的夸奖。相比之下，之前严自得引以为傲的聪颖一下便显得逊色。
他没有严自乐聪明，也没有严自乐那样拥有力气，无论他怎么努力，都不及严自乐的千分之一。
严馥的夸奖往往只流向严自乐，而自己只是附带的安抚对象。像商场内的买一送一，严自得永远都是那个附赠的礼品。
好廉价，严自得巴巴地望。他也有试图争取过，可惜严自乐的聪明与勤勉相辅相成，严自得再怎么想跟上、想超越都是失败。
在寓言故事里这叫做天外有天，人外有人，在严自得这里，却具象成了永运无法翻越的山，永远比不过的五厘米，他光是仰望着，腿脚就失去所有力气。
在一周一次的家庭会议上，严自乐列出长长的获奖清单，挺起胸脯接受严馥的夸奖，而严自得只默默站在一旁，掰着手指告诉妈妈最近自己考试没有再粗心，体育也没有落后严自乐很多，骑马的时候没有再害怕小马，早上也已经做到了赖床不超过三分钟。
说完后还悄悄在心里对远在郊区的常小秀说，讲他最近开始学习吃洋葱，努力不去挑食，只是那些长相丑陋的食物他的确无能为力。
如果是外婆，严自得想她肯定是笑眯眯的表情，脸要盘成一朵绽开的花，但对于严馥严自得倒拿不准主意。
但严馥并没有露出很失望的表情，要是这成果换作严自乐来说估计她早就拧起眉头，严自得自娱自乐将这当成妈妈对自己的偏爱。妈妈的神情却也不像面对严自乐时的满意，她十分平静。
她对严自得说：“做得不错，但还是要像哥哥学习，再接再厉。”
说完严馥又扭头朝向严自乐，说：“你以后也要多帮助弟弟，学业或者生活上面他有什么不懂的你记得要教导他。你要记住，他是你的弟弟，知道了吗？”