傍晚的风从河面推过来，带着潮气。集市散得七七八八，摊布卷起，铜铃被风拨两下，叮叮作响。
顾长歌从钱铺后屋出来，袖里揣着两张练字纸和一小袋荞麦面。外衫洗得发白，领口压得齐。她个子不高，瘦直，腰细，步子不快不慢，脚跟落地很轻。五官不艳，是干净顺眼那一路——眉尾收齐，鼻梁不高但顺，眼睛清亮；皮肤白，是洗干净的白。
走到芦苇荡边，她脚下一顿：风声里缺了一块。平日水边爱叫的水鹊忽然不鸣，苇叶“刷刷”的动法偏硬，像被人压过。
【系统：危险临近】
【建议：保持镇定】
她没跑，只把步子悄悄快半分，面袋换到肘弯，空出一只手。身后两三丈，有脚步贴着她呼吸的空当，轻，却不匀——像憋着气的人。
一个男人从苇后慢慢绕出来，衣襟半敞，袖口里短刀的背反着一点暗光。他笑，眼神不笑，从她脸上滑到脖颈再往下打量：“姑娘这么晚，一个人？我送你一程。”
顾长歌侧身，往堤岸高处靠了靠，声音不高：“不用，你走你的。”
男人脚再挪半步，笑意更深：“不收钱。”
——叮。
一声极短的鹿铃，从左前方的苇子里响了一下，清脆，像针尖点瓷。
男人偏头，皱眉。紧跟着，“啪”的一声，一块扁石从斜前掠来，砸在他脚边，泥浆溅开。他本能退半步，刀刃滑出半寸。
“靠边。”
一个低沉的男声从苇影里传来，不高，却把风口按住。
苇子间起身一个人——山里猎户。二十出头，个子高，肩背宽，腰窄，站得直。皮肤晒成麦色，眼白亮，眼神冷。头发用皮绳束在后脑，鬓角略乱；腰间挂着小鹿铃，铜面磨旧。左手握弓，右臂筋肉收束，袖口带着松脂味儿。
他没走近，只把身位卡在路口，像一块稳当的石头挡在那。脚边三块石头像随手一摆，两高一低，指着北。
男人盯了他一眼，又扫顾长歌，低低嘟囔，把刀塞回袖里，换个方向钻进苇子——走了。
风把苇穗压低，刷刷响。顾长歌抱紧面袋，心口那口紧绷慢慢落下，抬眼看向那人。
——那一眼，她怔了一下。
这人像山里的兽：站姿稳，眼神锐，眉骨压得硬。可那双眼在风里落过来时，并不全是冷，里头有一丝克制着的清明。她心里冒出第一句评语：不说废话的人。
而猎户也在看她——在这片被风日晒得黑、壮、粗的土地上，她的出现像一株并不该在此处生长的花。
——肤色白，白得像瓷、新雪，村里几乎见不着；
——身段瘦直，肩背细，与常见的结实村妇完全不同；
——眼睛很亮，看人不飘，带着生人少见的清澈；
——外衫虽旧，却洗净、领口压齐，像有人把她收拾得好好的；
——刚才没乱跑，在怕里把自己按住。
这一瞬，岑野心口像被风轻撞了一下——不是俗艳的惊叹，而是干净得出挑的惊艳：突兀，却让人移不开眼。他忽然明白，方才抬手，是不愿见这样的干净被脏手碰一下。
他收了弓，抬下巴指指脚边的石头：“**两高一低，指北。**走高处，别走低洼。有人跟，听铃往高走。”
顾长歌把面袋往里贴了贴，声气放软：“刚才那一声，是你摇的？”
“嗯。”他拇指轻碰腰间的小铃，铜里还有一线余颤。
她认真点头：“我该谢你。”
猎户像不习惯被谢，语气很短：“顺手。”
他要转身。顾长歌叫住他：“等等。救命恩人，总得有个称呼。我叫——顾长歌。”