我开始习惯泉奈每天早上等我，手里握着苦无，笑得跟棵迎风站稳的小树一样。
“我练了‘信手’投掷哦！”他第一句总是报告进度，“你看看我今天准不准！”
我不太擅长夸人，但看到他亮晶晶的眼睛，总觉得不回答也不是，于是点点头，说了句：“好像比昨天强。”
他就笑得更大声了。
我也学会了，在练习的时候跟他讨论技巧，跟斑……偶尔说几句话。
斑从不会主动关心人，但你如果问他忍术理论，他总能冷着脸给你讲三套还附加一次实战演示。他嘴上总说“少废话”“别问我”“蠢”，可每次我失败，他都不动声色地绕一圈，把正确做法演示一遍。
“你再不学会，我就直接揍你。”他昨天说完这句话后，把自己的苦无柄递给我。
那不是训斥，是指导。
我知道。
但是臭小鬼还是臭小鬼。
他就是那种明明在帮你，还非要把你骂一顿的人。
——
这天，长老突然召集部分少年外出任务。
不是实战，而是带队狩猎，清理村外猎场，但也有可能遇到敌对族群设下的陷阱。
“你也一起去。”斑指着我。
“我？”我一愣。
“这不正是你一直想要的吗？别光在村里练，出去见点血。”
我一时说不出话。心跳一下加快。
“放心啦。”泉奈在旁笑嘻嘻地说，“我和哥哥都会在的！”
我低头看了看地上的苦无，又抬头望向两兄弟的脸。
那一瞬，我心里浮现出一种奇怪的感觉：我，好像终于不是一个人了。
村外围是一片低谷林地。
我们三人跟着其他族人同行，但很快被分派去独立搜查东南片区。穿过一丛灌木时，泉奈忽然拉住我：“小心，前面有绊线。”
他半蹲下，手指翻开一根细细的草丝，露出底下的纸雷封印。
我屏住呼吸，动作小心地绕开。他笑了一下：“你还是太快了，走林子不能靠眼睛，要靠耳朵和脚。”
我点点头：“谢谢你泉奈。”
他露齿一笑：“不客气～”
后方的斑哼了一声：“别太得意忘形，小心连累她。”
“我才不会害她！”泉奈反驳。
斑却没有再回嘴，只是走在我身边，手握刀柄，看着四周。
阳光透过树影，在他眼里映出一点冷芒。我意识到他不是不信任泉奈，他只是太想保护他了，甚至包括我在内。
我们沉默地走了一段路，泉奈去前面探路，我小声问斑：“你是不是……很怕他受伤？”
他脚步一顿，没回答。