天授八年，迁起居舍人谢知蕴为中书舍人，赐绯袍。
经过三年的选拔，女科之制逐渐稳固，同年，在新武举之下，皇帝开始收归兵权，打压关中武将集团，并削弱地方各州刺史的权力，将天下分为十道，由皇帝直接任命各道监察使。
然而关中诸将却不愿意交出权力，自天授元年始，李瑾便开始实行强干弱枝之政，整顿禁军，扩充军备。
直至天授九年，认为时机成熟的李瑾，加上武举的顺利开设，于是将手伸向了具有威胁与阻碍武举的关中武将集团。
天授九年六月，华州刺史崔荣起兵造反，坐罪伏诛，是年九月，庆州、灵州两名武将密谋，遭到幕僚揭发，获罪伏诛。
天授十年，同州刺史王元礼及麾下十余将领被逼自杀。
短短两年内，关中武将便被除去大半，剩余将领纷纷交权，辞官归隐。
然雍州刺史桓沖，乃从安州跟随武安侯至今，立下无数战功，遂不愿舍弃功勋，然又惶恐朝廷之举，于是连夜前往河西边陲，求助燕王。
——丰州——
天授八年，漠北突厥进犯，武安侯萧怀玉返回河西镇守，并成功击退突厥。
是年七月，朝廷下令对突厥出兵，武安侯萧怀玉奉命出兵，一年后得胜而归，突厥臣服。
至天授九年，武安侯之功，朝廷已无赏可封，于是赐亲王爵，号，燕王。
不久后，朝廷开始整顿军制，打压关中武将，两年之内，几乎血洗了半个关中，再几个权重的刺史相继被逼自杀后，雍州刺史桓沖连夜赶往丰州。
军营之中戒备森严，桓沖连夜入镜，于是遭到边军扣押。
“我是雍州刺史，原武安侯麾下别将桓沖。”桓沖大惊失色的喊道，“我要求见燕王。”
“何人深夜闯营。”听到动静声的萧怀玉，从帐中走出。
“大王，是桓沖求见。”陆兆麟拱手道。
“桓沖？”萧怀玉眼前一亮，“他不是在雍州吗。”
“是，他赶了一夜路。”陆兆麟回道，“为了见您。”
于是萧怀玉便明白了是什麽事，她本不想见，但是桓沖在营地大喊，声音传到了营内。
“带他入帐来。”萧怀玉转身回到营帐。
“喏。”
桓沖被带进了帅帐内，萧怀玉坐在太师椅上，脸色有些淡漠。
然而桓沖入帐，却直扑她的脚底，大哭着哀求道：“元帅，您可得救救我们弟兄，崔荣和王元礼都被朝廷逼死了。”
萧怀玉沉默了片刻，在此事上，她对曾经的麾下有所亏欠，她也曾上表皇帝，请求留这些武将的性命。