识时务者为俊杰，通机变者为英豪；忍气吞声是君子，肯吃亏方为志士；为人何必争高下，一旦无命万事休……想必在那顷刻之间，大世家的家主们长子们那学富五车的脑袋里便冒出无数条前贤箴言。这些箴言孜孜不倦的告诉他们，该低头时还得低头，乱世之中，命比骨气重要。
就在一众世家准备豁出脸去，纳头便拜之际，有一个弱小却坚决的声音在紫宸殿中响起：
“我淮阴乔氏，不拜无名之辈。”
发声的人是淮阴乔家的老三乔怀，是个又白又胖，又懒又馋的矮小青年。
叛军们知道，淮阴乔家是江南世家之首，早些年在盛京世家中也排得上前三，可子孙不肖，已经跌落成二流世家。乔家家主名乔迟，突发奇想抛下一大家子人去做了武将，不在京中，于是叛军闯进乔家只抓到了乔怀。
“死胖子，敢不敢再说一遍！”叛军的一个副将率先反应过来，面目狰狞的怒吼。
一向软弱不堪的矮胖子站出来，浑身颤抖的大声道：“我还可以再说十遍——我淮阴乔氏，世代簪缨，忠孝传家，不拜窃国之贼，不拜无名之辈！”
这一声在紫宸殿里久久回荡，如黄钟大吕振响在所有世家家主长子的心间，又像是一记响亮的巴掌抽打在所有人的脸上。
想要跪下去的膝盖，无论如何弯不下去，可是谁又敢像乔怀一样有种去反抗脖子上明晃晃的寒刀？
他难道真的不怕死吗！
叛军的首领张巢本坐在高高的龙椅上等着接受跪拜，见到乔怀如此，便提着大刀走到殿陛之间，居高临下的用刀指着他。
“老子给你个活命的机会，跪到宫殿外面，朝天大喊一百声‘淮阴乔氏都是贱种’，否则，老子就用这把刀，把你脖子上这颗脑袋割下来当尿壶！”
乔怀当然不愿意，于是紫宸殿中，这个高大魁梧一脸横肉的叛军首领便狞笑一声，提着刀一步步朝他走去，每一步都是杀气四溢。
杜修泽看不下去，差一点就要起身站起来——乔怀是乔迟的亲弟弟，他若眼睁睁看着他在面前身首异处，以后还怎么有脸去见乔迟！
可父亲的大手死死按住了他的肩……他知道父亲的意思。他不仅是杜修泽，还是杜家的嫡长子、杜家下一任家主，他不该为自己的私欲让整个杜家受到牵连。
杜家，杜家，这个庞大的世家既是荣耀，也是责任，亦是枷锁，狠狠的压在他的肩上，让他动弹不得，只能眼睁睁看着那个矮胖的青年陷入必死的境地。
乔怀孤身一人站在紫宸殿中，那一刻，大殿之中所有的人都在看他。
乔家三子乔怀，这个脾气温吞的矮胖子往年爱参加一些诗社和宴席，和一群世家纨绔子弟们在花树下、溪流边一起吃吃喝喝，大聊老庄、般若之学，高谈阔论的研究一些什么“四大”、“性空”之类的话题，研究来研究去没个什么建树，朋友倒是结交一大群。
他其实是个很平庸的人，平庸的外貌、平庸的性情、平庸的才学、平庸的秉性。
可就是这样一个如此平庸的人，在所有人跪下的时候，他站起来；在所有人苟且偷生的时候，他将平日里世家子弟挂在嘴边的“气节”、“风骨”扛在肩上。
大殿之中数十个世家子弟受他所激，血气沸腾，挣扎着想要站起身，但都被自家父兄拼命的按下去。
乔怀的眼圈通红，像是想哭，但又咬咬牙，把眼泪咽了回去，再颤颤巍巍的把自己那矮胖的身躯打直。
殿外天地无风，浊云蔽日，殿内烛火昏昏，气息沉沉。
凶戾狠绝的叛军头子手中那不知饮过多少人血的长刀朝他缓缓举起，闪烁着慑人的寒芒。
生死关头，往日困扰着乔怀的关于“老庄”、“般若”的玄而又玄的迷思似乎拨云见日，让这个资质平平的胖子突然开悟，圆润的脸上便显露出一丝释然与决绝。
“四大元无主，五阴本来空。将头迎白刃，犹似斩春风。”
“淮阴乔氏乔怀，今朝去也！”