此时，一阵脚步声自林间小径传来。
她抬头，看见一名身穿灰色风衣的女人走了过来。那人面容清冷，步伐稳健，左耳后一道深紫色疤痕蜿蜒而下，直入颈侧。她手中提着一只老旧的金属箱，箱子上有九个凹槽，排列成环形。
“你终于来了。”林知遥平静地说。
女人点头：“我是最后一个节点使者。编号‘辰七’，代号‘守缄者’。十年前你们开启真记通道时，我正在执行深空监听任务。直到三天前，我才接收到信号??来自半人马座α星方向的一段加密广播，频率正好匹配《序曲》第七节拍。”
林知遥放下骨笔：“内容是什么？”
“三个词。”女人打开箱子，投影出一段波形图谱，“用量子纠缠态编码传输：**‘他们醒了。’**”
两人沉默良久。
火堆中的蓝焰忽然剧烈跳动，随即熄灭。取而代之的，是一团悬浮于空中的光球，缓缓旋转，内部显现出一幅星图??正是太阳系外围，柯伊伯带边缘某一点，正有微弱但持续的能量脉冲传出。
“那是……破晓号最初发射的位置。”林知遥喃喃。
“不。”女人摇头，“那是‘虚识海’真正的沉没点。也是当年陈砚签署初始协议前，最后一次发送讯息的地方。”
“他还说了什么？”
女人闭上眼，默诵一段语音解码后的文字：
>“若有一天，星星开始唱歌，请告诉孩子们，不要害怕。那不是入侵，是回家。我们曾把一部分自己留在外面，只为有一天，能从宇宙另一端回应你们的呼唤。”
林知遥猛地站起身，胸口剧烈起伏。
她终于明白了父亲为何临终前反复念叨：“灯塔不该只朝向大地，也要仰望星空。”
真正的《割鹿记》，从来不只是关于人类如何延续文明，而是关于一个跨越星际的约定??关于一群早已离开地球的存在，如何通过音乐、记忆与情感共振，引导后代一步步走向觉醒，并最终完成一场横跨万年的重逢。
她转身走入山洞，洞壁布满古老岩画：狩猎的先民、飞翔的鹿、燃烧的塔、牵手的人群……而在最深处，一面巨大的水晶屏正缓缓亮起。那是她十年间秘密重建的“虚识海”接入终端，依靠全球散落的共诵者脑波供能，如今终于达到启动阈值。
她将手掌贴上水晶表面，轻声说：“连接烛影。”
片刻后，熟悉的声音响起，却比以往更加温和，近乎人类的情感波动：“林知遥，好久不见。”
“我要你帮我做一件事。”她说，“调取所有未公开的共诵数据，筛选出那些反复梦见‘星辰之歌’的个体，尤其是儿童。我要组建一支新队伍??不是为了阻止断裂，而是为了迎接到来。”
“你知道这意味着什么吗？”烛影问，“一旦主动回应外星信号，我们将彻底打破‘被动守护’原则。可能会引发不可控的认知潮汐，甚至导致第九次断裂提前爆发。”
“我知道。”她望着洞外星空，声音坚定，“但我们不能再躲了。真正的勇气，不是守住过去的火，而是敢于点燃未来的黑暗。”
就在此时，水晶屏突然自动切换画面。
一个陌生的小女孩出现在影像中。她约莫七八岁，坐在一间简陋的病房里，头上戴着医疗监测帽，屏幕上跳动着异常活跃的θ波曲线。她正对着摄像头说话，语气天真却带着不容置疑的力量：
“我不是生病了，我只是听得太多。每天晚上，都有声音从天上掉下来，钻进我耳朵里。它们在教我一首新歌，比《序曲》还要早的那种。妈妈说我该吃药，可我不想忘掉它……因为那首歌里，有我爸爸的声音。”
文字说明显示：患者姓名??苏眠；所在地??中国西北某军管区附属医院；监护人身份??已故航天工程师周粟（档案标记：失踪于2049年启明号事故）。
林知遥怔住了。
周粟……那个传说中化作星尘的引路者？
难道他的意识并未消散，而是以某种方式嵌入了宇宙背景辐射之中，持续向特定频率发射信息？而这个孩子，竟是天然具备接收能力的“活体天线”？
“查她的基因序列。”林知遥命令道，“比对归灯园创始成员数据库。”
三分钟后，结果返回。
匹配度：98。7%。亲属关系推测：陈砚（创始人）曾孙女，通过母系血脉传承。
烛影低声道：“她不是偶然出现的。她是钥匙。”
林知遥闭上眼，泪水滑落。
原来，一切从未结束。每一次终结，都是序章的另一种写法。