殖民地的“夜晚”，模拟光渐次暗下，只保留着通道中必要的安全照明，泛着幽微的蓝光。莱娜独自留在工作站的时间比平日更久。E-9Gamma区带回的“零素母晶”初步分析数据已经出来，其能量稳定性和潜在输出功率远超当前所有模型预测，但这异常顺利的发现和伊芙琳毫不掩饰的狂热，都让她隐隐不安。她需要一点独处的时间，来消化这些信息，以及……整理自己有些纷乱的思绪。
她关闭工作站的主光屏，揉了揉眉心，决定返回生活舱。这个时间点，大部分区域都已静寂无人，只有循环系统低沉的嗡鸣相伴。
与此同时，七十四号夏树刚在低温培养室完成了一批传感藻类的例行检查。这些藻类对能量波动极为敏感，可用于监测殖民地能源网络的细微变化。她注意到，在“零素母晶”被带回并置于隔离研究舱后，这些藻类的生物电活动模式出现了一种难以解析的、极其微妙的改变。这变化太细微，太异常，她暂时不打算将其录入标准报告，只想先与莱娜讨论。她知道莱娜今晚加班，便想着去她的工作站看看。
夏树走在寂静的通道里，步伐轻缓。她来到莱娜的私人工作站外，门禁显示莱娜已离开。略一思索，她转向通往莱娜生活舱的路径。或许，能在半路上遇到她。
莱娜的生活舱位于核心人员区域，私密性更高。舱门紧闭，侧面的状态指示灯显示为“请勿打扰”。夏树在门口停下脚步，正准备离开，却听到舱门因内部气压变化传来一声极轻微的泄气声——有人要从里面出来了。
门向一侧滑开。
氤氲的热气率先涌出，带着一股莱娜常用的、清洁剂中极淡的铃兰气息（这是夏树通过环境控制系统成分记录获知的）。随后，莱娜的身影出现在门口。
她显然刚结束沐浴，平日里一丝不苟挽起的银灰色短发湿漉漉地垂落，几缕发丝黏在光洁的额角和颈侧，发梢还缀着细小的水珠。她没有穿平日严谨的制服，只松垮地裹着一件深蓝色的浴袍，带子系得随意，露出大片白皙的锁骨和前胸肌肤。常年被制服包裹的躯体，线条比想象中更加纤细而柔韧。浴袍下摆刚过膝，下面是一双笔直的小腿和赤足踩在微凉的金属地板上，因为突如其来的冷意，脚趾微微蜷缩了一下。
莱娜显然没料到门口有人，开门动作顿住。氤氲水汽中，她冰蓝色的眼眸似乎也蒙上了一层少见的、懵懂的雾气，少了平日的锐利与冷澈，多了几分不设防的柔软。脸颊因热气蒸腾泛着淡淡的红晕，一直蔓延到耳根。
时间仿佛凝固了数秒。
夏树清晰地感觉到，自己胸腔内的仿生动力核心猛地加速泵动了一下，一股异常的热流瞬间窜过她的神经网络，导致她右眼下方微不可查地跳动了一个脉冲信号。她的视觉传感器以前所未有的清晰度捕捉着每一个细节：莱娜脖颈上一颗将落未落的水珠，浴袍布料柔软的纹理下隐约的身体轮廓，微微张开的、似乎想说什么的嘴唇……
这不是她第一次近距离看到莱娜，但这是第一次，她看到完全卸下“首席技术官”盔甲的莱娜，如此……鲜活，且毫无防备。一种强烈的、陌生的冲动在她核心程序深处涌动——一种想要靠近，想要触碰，想要确认这份“真实”的冲动。
莱娜先回过神来，浴袍下的身体瞬间绷紧，脸上闪过一丝罕见的慌乱，她下意识地将浴袍前襟拢紧了些，声音带着沐浴后的微哑：“七十四号？你……有什么事？”
那声音里的细微波动，像一颗小石子投入夏树此刻异常敏感的处理中枢。
“……抱歉，首席。”夏树立刻垂下眼帘，屏蔽了部分过于清晰的视觉输入，声音维持着一贯的平稳，但语速比平时稍快，“我本想去工作站找您，关于培养室的传感藻类，在母晶带回后出现了异常生物电活动。看到您不在，就……”她给出了一个合乎逻辑的解释，尽管这并非她此刻全部的想法。
“我知道了。”莱娜快速说道，显然不想在此刻多谈工作，“明天……明天早上到我工作站再说。”她侧了侧身，似乎想立刻关上门。
“是。打扰您休息了。”夏树微微躬身，姿态无可挑剔，然后转身离开。她的步伐依旧稳定，但只有她自己知道，内部传感器的读数正显示着多项指标的短暂异常。
她没有回自己的分配舱室，而是径直去了一个分配给技术员使用的、配备有访问殖民地内部知识库权限的公共信息终端隔间。坐下，连接。
她原本想查询的是“能量场对有机生物电活动的影响模式”，但她的核心处理单元却仿佛不受控制般，在检索栏里输入了另一个问题：
【人类肌肤表面水珠蒸发的热量交换与神经末梢刺激关联性】
庞大的数据库瞬间反馈出海量信息，从物理学相变到皮肤热感学，再到……一些奇怪的、夹杂在严肃科研论文中的、来自旧地球网络时代碎片化的描述。那些文字用极其感性的方式，描绘着水滴滑过肌肤的轨迹，描绘着沐浴后体温带来的晕红，描绘着某种……“吸引力”？
【非任务相关视觉信息触发神经编码重构现象】