第二十二章奥尔梅克文化之谜
人们一度认为，玛雅文明是中美洲最古老的文明，但墨西哥各地许多风格各异的石制、陶制、玉制的雕像，使人们隐隐觉得还有一个更古老的传统。
这些雕像大多有厚厚的黄种人嘴唇，扁平的鼻子，还带着一个奇怪的张嘴咆哮的表情，好像一个即将嚎啕大哭的婴儿的脸。
有些婴儿更是青面獠牙，三分像人，七分似虎，这些雕像出土最多的是在墨西哥湾海岸。
这些考古发现证实了在玛雅文明之前，有一种更为古老的文化曾经长期存在，这就是奥尔梅克文化--玛雅文明之母。
奥尔梅克地区本是墨西哥海湾附近的低湿沼泽地带，水草丰美，湖泊众多，从公元前1200年左右该地区村落密集，人口越来越多，过着原始社会的氏族公社生活。
到了公元前1000年左右，最早的奴隶制国家出现了，族长、首领等上层人物都是奴隶主，战争俘虏变成了奴隶，种田，当仆役，有的被当做祭品杀掉取出心脏祭祀神灵。奥尔梅克文明还没有文字，但它创造了大量的建筑和雕塑作品。
这从考古学家挖掘出来的废墟上可以略见端倪：虽然许多细部的精美的装饰都湮没不见了，但是它们的规模仍然惊人。拉文塔的中心就是一个方圆五平方公里的土台，台上建有各类宗教建筑。
拉文塔的工匠师们独出心裁地建造起南北两组中心建筑群，南面是考古学家称为“卫城”的高台，东西宽二百二十米，南北长一百八十米，在它的旁边排着几条长一百八十米却只有四十五米的宽的条形高台，高台之上有神庙、祭台等建筑。
北面的建筑群更为宏伟，有美洲文明最有特色的神庙形式--金字塔神庙，又可以成为塔庙。塔庙之宏伟，令人瞠目，绕塔走一圈要四百米，高三十二米以上，顶上还有两层楼高的神殿。它的北面有两个规整的庭院按塔的中轴前后排列。
奥尔梅克文化最突出的特征是高约二点四米的玄武岩头像。拉文塔的最著名的一个头像先存于比利亚埃尔莫萨的奥尔梅克公园。它重达三十多吨，高有二点五米以上。
除此外，其雕刻品中还包括祭台，饰有浮雕的独块巨石台，整块巨石棺和葬礼用的柱石，上面刻有图画文字和巨石。奥尔梅克文化自始至终贯穿一个主题--美洲虎。
在雕刻品中，美洲虎是主要的题材和生成基因。有时虎是虎人是人各不相干，有时人虎杂糅似虎非虎似人非人，名为“虎人”。在热带雨林里，美洲虎对只靠石尖短矛护身的印第安人来说，无疑是真正的洪水猛兽。
奥尔梅克人全心全意拜服在它的脚下，把它视为力量和权利的化身。后来，人的意识萌芽了，他们把简单的信仰改造成一种超自然的生物，美洲虎和人就人兽合一，部分是人部分是兽。
中国原始图腾也有同样的思维路径，早期的各色动物拼凑出龙、凤，接着人面蛇身的伏羲、女娲出现了。
奥尔梅克人可能没有外援独立发展自己的文化。
现有的证据证实了它的独立的身影，没有受到外来文化的丝毫干扰。差不多同时的秘鲁北部和中部的查文文化却出现了相似的因素：美洲虎或虎人的图腾。
这就不是巧合。
在墨酉哥太平洋海岸的古里诺州，曾出土若干奥尔梅克式的雕像。
由此，科华路比亚推测奥尔梅克文化可能是由此滥觞。