第十二章玛雅金字塔之谜
提起金字塔，人们马上就会联想到埃及法老的坟墓，实际上，擅长建筑艺术的玛雅人业建造了数量惊人的大大小小的金字塔。
不仅如此，玛雅人的金字塔有着比埃及金字塔更多的涵义。
埃及金字塔几乎全是方基尖顶的方锥形，而玛雅金字塔的每个侧面不是三角形，而是梯形，它的下部为阶梯，上部是平台，平台上通常还建有庙宇。
埃及金字塔形状几乎完全一样，玛雅人却把他们的金字塔建成各种风格的变体。有的甚至有60'左右的陡斜的坡度，从塔脚下向上望去，塔身高耸入云，十分威严神圣。
玛雅祭司和献祭者就沿着几百级、甚至上千级的台阶，一步一步登上金字塔顶，这给金字塔下的观众造成了通天的感觉。
两者的体积不同美洲金字塔的大小不一，悬殊很大，大的高几十米，方圆数百米，但小的只有一二层楼那么高；而埃及金字塔都是很高很大的庞然大物（最矮的也高达几十米）。
玛雅金字塔的数量惊人，有人说仅在墨西哥境内就有十万座大大小小的金字塔。
就目前已知的遗址分析研究，大致分为几种类型：平顶金字塔，上建庙宇，这种类型最为常见，可称玛雅金字塔的基本形态。
尖顶金字塔，仅见于蒂卡尔城，其顶上的美洲豹庙很小，只能看成塔尖；壁龛式金字塔，发现于墨西哥的维拉克鲁斯，塔基呈方形，边长一百一十八英尺，高八十英尺，共分七层，塔身雕凿了三百六十五个方形壁龛，恰好每个代表一天。
然而最重要的不同在于，埃及金字塔全部是法老的坟墓，而玛雅的金字塔主要是举行祭祀和天文观测的场所。
在玛雅图谱中经常发现这样的图画。
阶梯顶部有一房子，里面有祭司用交叉的十字棍观天象。金字塔从任何一面看，都是阶梯加神庙。祭司有时仅用眼睛表示，十字棍是用来定点的。
玛雅人观星的精确度很大程度上取决于、也表现于这些高耸入云的金字塔。
在没有望远镜等现代设备辅助的情况下；要达到准确的观察就必须能站在一个极高的位置，从而越过广茂的丛林，将视线投射到遥远的地平线上。
玛雅祭司们对天气、农时的准确预报，依靠的就是他们长年累月不间断的观察和记录。
奇琴-伊察的古古鲁汗金字塔，从4时半至8时半止，可以观测太阳，特别是3月21日及9月23日的春分秋分，同时也可记录其轨道情形。
另一方面，恐怕祭司们经常登上高可通天的金字塔，如坐云端，对他们半神半人的权威来说，也是一种很好的包装。
奇琴-伊察的库库尔坎金字塔超过了蒂卡尔和其他城市的金字塔。
库库尔坎金字塔塔底呈正方形，高三十米，塔身分九层，每层有九十一级宽阔的石阶。