她又想起日前增多的守卫以及萧昕的提醒，心弦悄然绷紧。何止是起风，这是要下暴雨了。
但萧沐桐似乎没有察觉异样，完全沉浸在生辰的喜悦中。
她依旧甜甜地笑着，甚至主动起身，捧着盛有蜜水的酒杯走到帝后面前，说着稚气又讨喜的祝酒词，逗得萧乾开怀大笑，萧乾因此还顺便夸了谢韫曦几句“教引有功”之类的话。
宴至中途，最精彩的百戏表演开始，注意力都被吸引过去。
萧沐桐趁机凑到谢韫曦身边，挨着她坐下，盯着她杯中的甜酿，语气带着一丝撒娇和依赖：“姐姐，能让我尝一口吗？小小一口就好。”
“但您尚年幼，万一。。。。。。”谢韫曦犹豫着。
萧沐桐抓住她的手臂轻轻晃了晃，哼唧着撒娇：“就一点点嘛，姐姐～”
谢韫曦微垂眼眸看着杯盏思索着，伸手拿起一支银筷，用筷子尖沾了些甜酿递到萧沐桐嘴边。她含住筷尖咂巴了两下嘴，如愿尝到酒的滋味，这才安分下来。
宴会即将进入尾声，萧沐桐的小脸更红了，不知是因那一筷尖的甜酿而醉，还是被殿内热气熏的。
萧沐桐拉了一下谢韫曦的袖子，小声：“姐姐，这里好闷，我出去透透气。”
谢韫曦见其他人正专注看表演，并未留意这边，便点了点头。她又有些担心，打算起身：“妾陪您一起去。”
萧沐桐却轻轻按住她的手，笑容天真无邪：“不用啦，姐姐看表演嘛，萧昕说最后有会跳舞的狮子呢，姐姐看了之后可以讲给我听！我就去廊下站一站，老胡子和竹儿跟着就行。”
她表现得像个体贴又不想错过精彩节目的孩子。谢韫曦见她的脸色只是有些微红，又想到这是在芷兰轩，有竹儿和老胡子跟着也不会出什么岔子，便稍稍放心：“那您当心着凉，要听他们的话。”
萧沐桐点点头，带着竹儿和老胡子悄无声息地从侧门溜出了正殿。
殿外的空气清冷，带着夜露的湿润和花草的清香，将殿内的喧嚣与燥热隔开。
萧沐桐沿着廊庑，看似随意地走向偏殿方向，目光却锐利地扫视着四周。
果然，在这天，通往藏香阁的方向总是有很多巡逻的侍卫。
萧沐桐微微皱眉，看向竹儿时神色有些担忧：“带着个人，还能避开吗？”
竹儿盯着那个方向思索片刻，露出淡淡的笑容，颔首，她不经常也不能经常说话，但每次的内容都让人安心：“公主放心，不会有影响。”
萧沐桐点点头，将自己头上的那支“母妃留给自己唯一的”赤金钗交给竹儿，转身离开。
她独自去了芷兰轩后的小池塘，将一枚很眼熟的、刻有祥云纹的玉环沉入池底。
池水不算深，但足以让一个四五岁的孩子沉没其中。
离池塘不远的地方有一造景假山，这里的守卫也并不多，倒是个谈论事宜、隐藏自己的好地方。
从第一次看到这枚玉环时，萧沐桐就很在意：这定是皇家的东西，也定跟病故的皇姑有关，而且对父皇来说，它似乎代表着某种承诺或约束。那如果这约束不在，父皇会做什么？
锦上添花的事不容易留下深刻的印象，所以萧沐桐给自己创造了一个雪中送炭的机会。
这场繁华的生辰宴，终究只是一层覆盖在某种紧张而不安现实之上的薄锦缎，她需要知道这下面是否藏着有利于她的冲突。
想着，竹儿也回来了。萧沐桐收敛了所有情绪，重新挂上甜美的笑容，和竹儿一起回到了喧嚣热闹的正殿，仿佛只是出去透了口气，什么都没有发生。
盛宴依旧，丝竹未停。只是那欢庆的乐曲声，在某些知情人耳中已隐隐变调。
“姐姐，我回来啦！”她在谢韫曦耳边软软地唤了一声后，重新坐回自己的位置，目光投向正在表演的舞狮，瞳中倒映着璀璨的灯火和虚幻的热闹。
已至酉时，天边飘下了几片雪花，给这场宴会做了最后的点缀。