知柔一早便在可汗元妻身边行走，王庭中大多人都知道，那个从燕国来的女子不为其主尽心，倒是巴结上了乌仁图雅。
怀仙固然不悦，却也未曾与知柔闹掰，总想着留分情面，或许事情并不会往最坏的方向发展。
直到十天前，知柔向她请辞，毅然决然地选了异族。
为此，怀仙愤懑了好一阵，更不能理解，宋知柔难道天真地以为这些草原人会优待她吗？自己与她才是同类。
一气消完，赛马将至。怀仙派去盯知柔的人回来禀报，称她会现身赛马。
在马匹上动手脚，万一有个差池，伤的是北璃人，闹大了，不好收场。
怀仙略微思忖，记起行囊中有许多从京师带来的草药，乃母亲恐她水土不服所置。
其中一味性温，可以引蛇。
青棠领会意思，在赛马结束后，与阿拉木苏手下共同商议，将一条青蛇放入知柔帐中。
到底做的亏心事，青棠万般不安，刚走一段又跑回去，守在知柔帐外，成了事发后第一个去喊巫医的人。
怎料她们的动作，知柔早有察觉——怀仙派来跟踪她的人身手太差，才第一日，她便发现了，未打草惊蛇。
后来将计就计，知柔用中毒作障眼法，使恩和放松警惕，借着这个机会混入军中。
晨风飒飒的，知柔胯坐在马背上，没有再歪下来。草原的生活令她每日控马，兼天赋使然，她如今的马术远超许多中原儿郎。
行军速度快，每过四十里便换一匹战马，如此交替，知柔初时尚能跟上，过了圣湖，她的体力明显不支，若非路遇暴雨，队伍停下来，她恐怕要被远远甩在后面。
军队暂休于鹿山，高林密布，天色浓稠得化不开。兵士们点燃火把，三五成群地围坐一处，眼睛戒备地注视周围。
这里常有狼群出没，哪怕是最出名的商队也会尽量绕着它走，苏都下令在此整休，难免引人非议。
圆缺的月光下，一个窄脸兵士大口嚼着肉干，目光沉沉投在前面，仿佛能越过密集的人头，定在苏都背后。
风不知何时止息，窄脸兵士牵着鼻子哼了一声：“苏都只忠诚于伯颜将军，现在将军已去，可汗还愿意信他”
话里有别的意味。身旁之人扭头睇他一瞬，言语维护：“如没有苏都将军，塔尔部早就和昆国联手，哪有北璃今日？”
说话站起来，微微高声，“苏都将军是我们草原的勇士，你不要在这里挑拨军心。”
这一嗓撂下，周围几处都转眼望了过来，知柔正逮着空暇胡思乱想，忽闻骚动，跟着扭了扭头。
“我没有挑拨。”窄脸兵士驳道。
见同伴皱眉凝着自己，好像是他犯错，心中不甘，嗓门儿寸步不让地提高两分：“你们难道忘了他是伯颜将军从哪里捡回来的吗？
“——燕境之北，正是汉人皇帝流放常遇全族的地方，苏都”
话音至此，他的声调忽然矮了下去，谨慎地瞄一眼前方。
知柔在听见“常遇”二字便打起精神，将身体往这边调一调，背挺得格外直。
那窄脸兵士续言：“苏都当时的年纪，与常遇的儿子差不多大。伯颜将军有回醉酒，是苏都背他回去，我瞧他身板小，就上去帮了一把。将军看着他，口中直喊着‘常’什么，像汉人的话。我后头儿慢慢反应，将军喊的就是‘常’——常遇。”
草原上无人不晓他的名号。他生前为北璃所惧；身后，有人如伯颜将军惜他英杰，亦有人暗喝劲敌亡故，宿夜痛饮。
“这么说可汗也知道？”
窄脸兵士的话有条有理，如同听故事一般，很容易叫人偏信。
起初指责他的男子环顾一圈，见众人脸上涌现出迟疑的表情，咬了咬牙：“就算是真的，苏都将军在我们北璃生长这么多年，出征无数，他不会害我们！”
“叛臣的儿子，也会是叛臣。”窄脸兵士平声说道。
伴着左右忽来的沉默，知柔禁不住敛眉。
非我族类，其心必异。在他们眼中，苏都大概就是如此。
上回她问苏都他是不是中原人，他的语气很冷漠，甚而有些仇视，与北璃对燕朝的态度不尽相同。
如真像他们所说，苏都乃常遇之子，便能够解释了。
知柔没有想到，她离开京师，竟能在异族人口中了解她在京无法扫听的人。
常遇。她在心底念了一遍。
“王子”有人在静默中讶然开口，余下顿了片刻，皆站起来，冲恩和行躬身礼。