香炉摆在皇帝卧着的软榻旁，冒出同寻常的香味道颇为不同的烟，炉壁上镌刻着好些晦涩难懂的符文。
那是许久以前方士为皇帝所铸的炉子，专门用来烧一些所谓延年益寿的香料。
楼轻霜与皇帝隔着青烟与垂纱，站在殿中。
他手里拿着几封比较重要的奏折，正在同宣庆帝述职。
还未说完。
太监在外喊道：“陛下，大师到了。”
皇帝咳了几声，哑着嗓音道：“请大师先进来。”
楼轻霜听懂了圣令：“臣在殿外，候陛下传召。”
他转身，缓步走出殿门时，正好门口守着的禁军在搜那方士的身，检查兵刃。
搜完身，禁军要去搜方士带来的其余术士，那人却说：“他们不进去，只是跟着我来此，以防陛下卜卦问道之时需要人手。”
禁军于是重新回到殿门两侧。
楼轻霜站在殿外，神色平静，好似对里头即将发生的一切毫无兴趣。
方士在殿内行礼：“参见陛下。”
皇帝咳了好一会，扔开带血的锦帕，说：“朕近日来，身体愈发不好，太医院开的药一点用处都没有。大师算卦向来准，连国朝大事都算无遗漏……”
他招手让方士过来，“来替朕算一算，这病到底何时才能好。”
方士面露犹豫：“陛下之寿数乃天机……”
皇帝又说：“高惟忠先出去。”
大太监心知肚明——不论方士算出来的准不准，皇帝现在正在病中，哪里愿意让他人听到算卦出来的寿数？
他笑着说：“陛下必然万岁万岁万万岁，老奴这就退下，去外头候着。”
厚重门扉合上。
偌大的寝殿之中，只有垂垂老矣的皇帝，和面容不明的方士。
“算吧。”皇帝吩咐道。
方士却突然说：“不必算。”
此言算不上恭敬，皇帝第一次听这方士如此说话，先是一愣。
方士已经走到皇帝身边，转身，面向那他很早之前为皇帝铸好的香炉。