“乐生没和你们一起来吗？”
小鹿吸着鼻子凑到苏禾耳边，怕那几个小的听见了缠人，用气音小声说。
“他师傅让他干活儿去了，来不了。”
苏禾闻言忍不住皱眉。
乐生是这群孩子中年岁最大的一个。
他今年约莫十四五岁了，竹节似的顺着长，越来越高。
按理说他们这些慈幼局的孩子，一旦长到适当的年纪，便不能再呆下去混吃混喝。
手脚齐全的都得自己出去谋生。
苏禾原本还想着，等乐生到了十五岁，便向钱掌柜提议，聘了他来近水楼里做活儿。
他年纪小，手脚勤快，脑子也聪明，说不定还能跟着账房先生学点真本事。
到时候，即便离开近水楼，也不愁没地儿吃饭。
三两个月前，不知从何处来了一位杜老板。
竟是率先要走了乐生。
他给了教养嬷嬷一两银子，说着看上了乐生的根骨，想买了这孩子跟他学杂耍去。
教养嬷嬷自然是一百个同意，乐生这半大小伙子，正是长身体的时候，一顿两个干馒头都不够吃，他一个人的口粮够养活两个小崽儿。
现下有人肯出一两银子把他买走，嬷嬷自然是乐得轻松。
等苏禾知道的时候，乐生已经收拾完行礼，离开了慈幼所。
据小鹿他们几个说，杜老板还在南乐县里。
但苏禾多方打听，依旧无果，酒楼的客官们都没人听说过哪个杂耍班子有位姓杜的老板。
“姐姐，姐姐——”
几个小萝卜头眼巴巴地凑到苏禾跟前，哈喇子都快淌到衣襟上了。
苏禾哭笑不得，摸了摸糖葫芦。
虽然还没有完全冷凝，但已经成型了。
她从油纸上拽起一根竹签，递给了最小的一个萝卜头。
“给你，吃吧。”
这下孩子们炸开了锅，围着苏禾都伸出了小手。
苏禾指挥着小鹿，将前头几个先做好的糖葫芦取下来，分给了这几个年纪小的。
剩下几个年纪大的，只好再等一等，下一锅的糖葫芦还没定型。
“喵——”
一只雪白的小猫，踩在杏花树的枝丫上。
和树底下围坐一圈，舔糖葫芦的小孩子们四目相接。
梨花奴在孩子们惊讶的目光中，矫健的身子如一团云球。
几个起落间，跳到了苏禾身边。