译者序
《围炉夜话》，清代王永彬著，全书原文（含标点）不到万字，由于文章深入浅出，文笔可观，一向广受欢迎。有人将本书与《小窗幽记》（即[明]陆绍珩纂辑《醉古堂剑扫》）、[明]洪应明《菜根谭》并称为“处世三大奇书”，从为人处世的角度来说，本书配得上这样的称号。
根据王洪强、周国林发表在《文献》2012年第1期上的《族谱中关于〈围炉夜话〉作者王永彬的资料考述》，简要介绍作者如下：
王永彬（1792—1869），字宜山，出生于清朝荆州府枝江县城西十五里石门村（今属湖北宜都），为县学廪生，后多次参加乡试未中，加之家道中落，于是开门授徒，道光廿三年（1843年癸卯年）以恩贡就教职，在籍候选教授终身，并未真正做官。他在当地积极主持或参与救灾、防乱、修志等社会事务，加上人品和学问俱佳，门生弟子众多，是一位受人尊敬的乡贤。《围炉夜话》之外，他还撰有《音义辨略》、《六书辨略》、《禊帖集字楹联》、《朱子治家格言》、《先正格言集句》、《历代帝统年表》、《孝经衬解》等著作。
《围炉夜话》主要讲教育后辈与修养自身之道，这本是儒家传统教育的主要内容，本书第一条就说“教子弟于幼时，便当有正大光明气象；检身心于平日，不可无忧勤惕厉工夫”。要教育晚辈正大光明，自己也需要勤奋用功，教育与修身，本来就是紧密关联的。他教人“本分”，这种本分自然是在儒家“仁学”框架下的本分；他提醒自己反省，这也和理学思想对“心”的思辨一脉相承。
作者身处八股取士的时代，思想中却并没有特别迂腐的成分，本书第一百七十五条说：“儒者多文为富，其文非时文也；君子疾名不称，其名非科名也”，可见他对八股文与科举的认识还是比较通达的。偶尔，他会透露出让人眼前一亮的冷峻：“世风之狡诈多端，到底忠厚人颠扑不破；末俗以繁华相尚，终觉冷淡处趣味弥长。”（本书第八十九条）更多的时候，他就像是一位温和的长者在炉火边向你娓娓道来，说的多是平常的道理，但对于浮躁的晚辈来说，这些道理懂了以后，总可以更好地应对自己的人生。他并不是那种能够创造一种的新的哲学观念的厉害人物，他擅长的是将先贤的道理用朗朗上口的方式表达出来，有些话，可能会在一瞬间让你明白前行的方向。比如：“矮板凳，且坐着；好光阴，莫错过。”（本书第一百四十三条）
本次译注，因本书并未发现清代刻本，所以原文用的是通行本，个别字参照其他版本做了修正，注释、译文及评论均力求简明，目的是帮助读者最近距离接触这位温和的儒者，感受他炉边谈话的智慧，并能在自己心中发现前行的方向。若真能实现这样的目标，也算是译注者的积德行善了。
注释时使用的工具书主要为《汉语大词典》（上海辞书出版社，2008年），谨致谢忱。