我点头说“行”，随即跟到厨房里，看他点火热汤。
一瞧颜色，我就明白了。
我说：“这汤里，有点发绿。”他说：“绿吗？我看不出来。”
我笑他外行：“这种绿，只有干这行的人，才认得出。”
马腾说：“对，可为什么会绿？”我说：“这也简单，为了给鸭子塑性，他们在鸭肉里，加明矾了。”
他把火一关，鼓了口气，才正脸望着我。“屠师傅，我知道，很多店为了让味道渗到肉里，都往里面加硝酸盐，给菜里加苏丹红、红曲素上色的也有。你看鸭房这边，能不能，也试一试？”
我听后把眼睛一低。
“马经理，看来在你家里谈话，也没什么好事。我理解，为了万唐居的营生，你是挖空了心思。可有一点你忘了，我是万唐居的总厨，也是宫廷烤鸭的传人，这里的工艺和配方，是我那个师父，耗尽一生心血，钻出来的，一分一钱都不能差。今天如果说我应了你，加了不该加的东西，我怕下雨天打雷，把我劈死。”
马腾连吐出好几个别字，又说：“屠师傅何必讲得这么严重，怪吓人的。你对手艺的尽职尽责，令我敬佩。因为我对我的岗位，也有着严苛的要求，不允许别人进犯半步，所以这样看，你我都是一样的人。”
我两眼紧看着他，说：“你能这样想，当然再好不过了。”
我越来越愿意守在灶上了，人到了这个岁数，才知道该怎么沉下来，把从前见识过的东西，好好在眼前过一过。我想起年轻时，和计安春坐在一张桌子前，吃他做的全羊席。那些如走马灯一般的菜名，听得云山雾罩，偶尔记起一两道，便能感慨半天。
于是我会找来一些鱼肉、鸡胗和鸡肝，配上鲜荸荠，看能否做出那个意思来。
“老活儿新作？有意思。”听音儿就知道，张晗又来裹乱了。
我回头瞥她一眼，没理会。
“师父，你要切姜、切黄瓜吗，我来帮你。”她挽起袖子，张手过来。
“怎么还叫，谁是你师父？”
“早和你说过了，这不冯师傅也退了，你刚好缺帮手，考虑考虑，让我顶上来吧。”
“我就是让看门的老谢来充数，也轮不到你，该干吗干吗去。”
我继续闷着头，把湿团粉倒进蛋清里，和鱼、鸡脯肉拌在一起。
好一阵，不见动静，我以为刚才的话说重了，结果却见她全神贯注地，盯着我的手。
“我越来越觉得，你是对的。这些吃手艺的菜，应该在店里生根结果。”
我拿给她一只空碗，告诉她，酱油料酒在哪儿，糖和醋在哪儿，调个糖醋芡汁，会不会？
她跟捣蒜槌似地点着头，连连说会。
我握起大炒勺，倒了一斤的植物油，使旺火烧，又把拌好的肉，滑进锅里，来回翻动。她把自己调好的芡汁，递给我。我让她亲手往里倒，她小心点了进去，我随即在下面翻搅。
我们看着芡汁，慢慢地抱在每一个肉块上面。
淋上明油后，我颠翻了两三次，就出锅了。
我告诉她，这盘肉里能有鲜香甜酸四个味，她取了筷子，想趁热尝。
我抬头左右看看，担心有人，就说小心烫，晾晾再吃。
“师父，你就收了我吧，我感觉领班这份工作，不太适合我。”
我听了，皱起眉头。
“从来都是你去适应工作，哪有倒过来的。你看这些师傅伙计，哪位不是一个岗位上，干一辈子，谁跟你一样，说换就换。”
她歪着脖子，乐了。
“你说的，什么年头的事了。现在就算厨子，也跟游击队一样，哪里好干去哪里。都学你？在一个灶上，能站到下个世纪。”
“他就是再换，也还是这行里的人，谁听过领班改干厨子的。别胡闹，我这时间和材料都有限，你要是闷得慌，去你们服务组祸害去。”