张晗每次会说个大致的时间，或者百汇叫我，或者我上去候着，反正总能听到她的声音。
这时百汇就识趣地拿起烟和火，出去抽，他说了，他夹在这个“我们”里，可真够多余的。
我听着她从阜阳、漯河，一直跑到许昌，她的声音始终都是透亮的，富有弹性的，这样我就会想到她言谈之外的情况，我能感觉到，不管真的假的，至少她心情还挺不错的。
直到有一天，她到了三门峡。
“师父，店里我那个组里的丫头，都还听话吗，小吴生的是男孩，还是女孩？”
“你怎么了，嗓子哑了？”
“你听出来了？那可能就是吧，本来明天想去双龙湾和大坝走一走的，看来只能从三门峡南站往老家走了。”在她不说话的时候，我就更加想看到她的脸，可是我只能在听筒边，听那头的她，轻喘着气。“师父，在店里待的这几年，最可惜的就是，嘴上这样喊你，你却从没认认真真教过我什么，啥也没学着，回到家里见到人，真是抬不起头。”
我像是被洋葱的辛辣气杀到了一样，使劲闭上眼睛，不敢睁开。
“还有就是，出去这一趟，没有去到上海。记得你当初说，店里有很多出差的机会，我又那么年轻，总有一天，会轮到我去上海的。那次从涿州回去之后，我就一直盼，什么时候你能带我，再去一次上海，真真正正地看上一回大海。”她对着话筒用力地叹了一口气，阵阵杂音钻到我的耳朵里面。“眼看就要到家了，想起来，心里别提多可惜，多委屈了。”
委屈二字刚落，她几乎透出哭意。
“讲这些做什么，你在家里养足精神，随时回来，教你炒菜，带你去看上海，还不是你一句话的事情。”
“师父，你就别拿我开玩笑了。”她没哭出来，倒是笑了，却更令我难受。“师父，我要挂了，到了家里，我再给你们打吧。”
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严诚顺被一家外资连锁酒店聘为首席总厨，趁着东家搞店庆的机会，向万唐居发了邀请。我本来没心思出去，可是架不住百汇的软磨硬泡，连马腾也说，这种和业内建立联系的场合，还是多去的好。临出门前，百汇说他自行车亏气，我说就骑我这个呗，你坐后座。他忙说：“那怎么行，俩人加起来小一百岁了，坐在一辆车上，像什么样子？”
我想想也是。
他又说：“不如打辆小轿车吧。”我撇起嘴说：“你一个月才挣多少钱，两脚油门就蹬没了，再说你没灾没病的，坐哪门子小轿车，你是什么身份？”百汇说：“本来想最次也坐辆夏利，往人家酒店门口一停，也像那么回事，被你这一通训，也没心情了。”
于是，两个人别别扭扭地挤进大公共里，一路无话。
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那家酒店在东边一个叫做嘉里中心的闹市区。
我和百汇正站在一座飞檐翘角的中式门脸下，趴在人家的钢化玻璃窗外，用手遮住脑门，向里探。这时，有位迎宾员跟出来说，收泔水桶从后门走，百汇看了看我们穿的衣服，然后支支吾吾地对着人家说明来意。随后，我们被领进一条用鹅卵石块和天然草坪垫出来的窄道，脚两边就是潺潺流动的溪水，深处则是密密丛丛的竹林，四周被巨大的圆形景窗罩住。经过一个精巧的全木制八角亭后，我和百汇开始被人家往楼梯上面引，这时我们才发现，原来，眼前这座静谧的园林全部是建在地下的。
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我们步入中餐厅时，人家的庆典活动已经进行一半了。现场被旧式的雕填围屏隔得叠叠折折，吊灯简雅，地板光洁，桌椅统一用棕色调来搭配，将古趣与时尚融合一体。空间虽显紧凑，但少说也摆了二十多桌。百汇在人堆里，找到了我们的位置，我正想看这家店有什么特色菜要展示，却听见他小声嘀咕。
“你知道这里的老板什么来头？吓死你，马来西亚人，号称亚洲糖王。”他又开始拉我袖子，我不耐烦地跟着他看过去。“严诚顺，看见了吗，被糖王三顾茅庐挖过来的，亲自指定他做总厨。老板特意把贵宾席留给他坐，还嘘寒问暖的。你不是问我什么身份吗？自己看，厨子能干到这个份儿上，让你说，这是什么身份！”
严诚顺显然也瞅见我们俩了。
“哥，听说这孙子到现在还用尖刀切菜呢，活该当年被你和葛清骂得跟孙子一样。真是三十年河东、三十年河西，没想到他也成气候了。”
“你别胡说，我可没骂过他。注意点儿，丫朝这边走过来了。”
我们俩于是假意看菜，不再吭声。
“屠总厨，稀客稀客，您能屈尊赏光，我们真是求之不得。”
严诚顺抓住我的手，握个不停。我挺别扭的，以前我们也没这么说过话。
“严大师，来得太急，我们也没准备什么，只带了一片真挚的道贺之情，你可不要见怪。”百汇的那张热脸笑起来，和严诚顺正好是一副对子。“瞧瞧你，梳着大背头，夹着公文包，高档西服一穿，炒菜能炒到你这个地位，那真是技高一筹，我们心服口服。”
严诚顺听到这儿，嘴咧得能含下一个花盆。
“曲师傅这话要是当着我老板的面讲就好了，咱们自己人听，白白浪费了。”他用手指了指我们，自己先笑起来。“我只是靠之前在道林和长城积累的一点点名声，加上运气好，得到老板赏识。别看我挂个总厨的名字，平时不上灶的，我只负责抓管理，下厨也只给老总一家子做饭，别人再大的官，不伺候。看谁不顺眼，我一句话，滚蛋。”
他说完，便把两手一背，挺起肚子。
“曲师傅的名字眼下可是值大价钱的，听说在部队系统里，你是这个。”他对着百汇竖起拇指。“而且你走的营养饮食这个路子，都不是我们这些文盲可以比的。”
百汇一听这话，连连摆手，脸上笑得却是金光灿烂。
“不过，说句实在话，你们还真打算抱着万唐居这条船，一起往下沉吗？”严诚顺的话一正经起来，百汇就低下头，不应声。他把目光看向我，好像答案就写在我的脸上。“你们那条街的生意都一般，万唐居是想要注资还是搞承包，跟你们通过气了吗？如果搞股份制，像你们这种资历，可是有话语权的。”
百汇立刻把脸扭了过去，仔细听。
“东城一家餐厅，工资都发不出来了，组织上说，谁能拍二十万出来，这家店就包给他了。谁手里一时半会拿得出这么多钱，大家就开始凑，等凑齐了，又没人敢牵这个头，有人说自己是党员，怕以后清算他。”严诚顺改伸出两根手指头，在我们面前晃。“那可是两百平的大厅啊，我怎么遇不见这种好事。”