“屠师傅，您做什么呢？”
我继续片我的鱼肚，然后和鱼翅一起，放进大炒锅的旺油里，搁鸡汤、黄酒一起烧。
我的动作频度越发剧烈，刚才还在争夺挂历的伙计，全不言语了。
他们瞧着我，上了发条一样地剁姜末，切火腿片、玉兰片，往油锅里扔，然后是味之素和鸡油，再然后是鱼翅和油菜心，一起微火慢炖。
我终于停下了手，看着锅里的鱼肚，松软如海绵，鱼翅柔嫩如烂筋，周围呈出汤翻小花的样子，有红有绿，白黄相间。
大约过去二十分钟，有人说，马经理请您。我回过身，嘱咐他们把那张壁纸给我留好。
马腾整个人都陷在办公桌后面，只露出一个脑袋。
眼睛是凉的，像是冰块。
“屠师傅，您感觉上星期和日本电视台的拍摄工作还顺利吗？”
“挺顺利的。”我看着他，泰然自若。
“顺利？”他站了起来。“那您能不能把当时说的话，跟我复述一遍？”
“这也要打报告吗？您也太不相信我了。”
“我就是太相信你了！”他突然抄起桌子上一个大纸袋子，拍在我面前。“别信秘方，别吃调料，垫脚石，又高又壮？”
他似笑非笑地盯着我。
“这就是我相信你的结果，还有，你什么时候收的徒弟，我怎么不知道？您是不是觉着要去联合国工作，就不管以后店里的死活了？”
他真的发火了，这辈子还没有一个男人敢对着我发这么大的火。
“你以为人家没事找你聊天来了，机器摆在对面，一直转着呢，知道吗？等回到日本一放，再传到国内，我以后还怎么和别人谈合作？”
他喝水喘气的时候，那个帮我收壁纸的伙计敲门进来，对着他耳边，低语起来。
“屠国柱，你一个人悄不声地把那块鱼肚给炸了？那可是你师父留下来的镇店之宝，值多少钱，你知不知道！”他手里拿着的茶缸，气得哆嗦起来。“你是真觉得我没开过人，不敢动你吧？”
啪嚓一声，缸子被狠狠砸到我的脚边。
我继续坐着，不声不响。
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伙计们说，壁纸帮您捆好，搁在鸭房里了。
我回去后，重新将它打开，一截一截地看，原来海是这个样子的。不知是拍照的水平问题，还是印刷质量不合格，在海岸线的周围，不论是天空、潮汐、礁石、水鸟，还是茂密的树林，都不太清楚，颜色也并不鲜亮。我端到窗户底下，贴在脸前再瞧，只感觉出一片蓝，一片绿，难免有点失望。
我把壁纸重新卷好，在鸭房里转了好几圈，也没想出来到底塞在哪儿好。
之后的日子里，我很少再去前院了，只是一心待在鸭房。马腾让我等部里的通知，好去使馆报到，店里召开个什么会议，也不用叫我。他成功地将营收重心从烤鸭部转移出来。我和宫廷烤鸭更像是一个吉祥物，早失去了从前那样的决定性作用。至于那些从烹饪学校走出来的孩子，他们很清楚，自己是来打工，是来找机会的，下班后他们会一窝蜂地跑去网吧和台球厅。对于我，他们知道向来说不出什么好话，互相不要招惹，就算客气了。只有百汇，还在帮我跑专利的事情，他更忙，以至于好长时间，我们也碰不上面。
久而久之，我像是被所有人遗忘掉一样，在这里搬柴火、制坯、片鸭子、抽烟，坐在柿子树下面，日复一日地晒太阳。
对了，确实有那么一回，马腾特意告诉我，周一下午要开个挺重要的会，还提醒我尽量早到。可是他哪里知道，邢丽浙之所以还能咬紧牙关帮他把账做好，全亏了我的精心调养。是我每周拿着方子，帮她去同仁堂抓药，是我再把药带回鸭房里，把药锅支在灶眼上用小火煎，又是我凉了再热，热了再晾，就等她下班时，舒舒服服地喝下去，回家直接就能躺着了。
“你也不怕人家背后说你，都快把鸭房改成药房了。”
我不知道她讲这些话，是要听我说什么。
“虱子多了不咬，他们看我不顺眼也不是一天两天了。谁再问起来，我就说是研究新配方呢，本来宫廷烤鸭的调料里，就有中药和香料的成分。”
“你当别人都是傻子，客人要吃鸭子烤出来的香味，不是你这里的中药味，比黄连还苦。”她捏着鼻子，抬碗仰脖，灌进去。
“管他是谁说的，听你在这里胡说。”她的手握着碗底，搁在双腿上。“不过，有句话现在想想，倒是真的，少来夫妻，老来伴。”
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到了周一，我因为要去同仁堂抓药，又把会给耽搁了。半路上，我像沙和尚一样，两手各拎着几大捆中药包，连过好几条胡同，连东西都没来得及搁回去，直接跑上三楼宴会厅。进去发现，这次会上的人并不多，很多还是生面孔。我又扫了一眼，才知有熟人在。
马腾和百汇的对面，坐着苏华北，两排人就和楚河汉界的棋子一样，正谈到一半，这时却瞧我抱着中药进来了。华北冲我笑笑，招手请我过去，我当然要坐到马腾这一边的。经理一脸肃容，并不瞧我，百汇也低着头，不知在想什么。我在桌角外侧坐稳后，又把中药堆在脚下，听他们说。
“集团的业务理念，历来是以药膳、养生、环保为经营方向的。所以注资后的万唐居，要尽快使用集团的底油和调味汁，迅速培训店里的员工，学会我们的烹调方法。换句话说，就是要将贵店的菜谱、原材料、设备，甚至是装修风格，统一改成集团要求的标准。这也是我们合作的基础和前提，所以在这个会上，我方想再重申一遍。”苏华北身边的人一边念，他一边点头，同时看着我们这边的反应。
我完全不知道发生了什么事。