河流旁，虹蛇神向着阿古茹发起了猛攻。
后者只守不攻，由衷地劝说着。
“我能理解你和横峰万象教授的愤怒，因为我过去也认为人类已经无可救药。”
“但现在的我相信，人类是有希望的！”
。。。
夜色如墨，倾泻在废弃的工业区上空。锈蚀的铁架在风中发出低哑的呻吟，像是某种沉睡巨兽的呼吸。林启明蹲在一座倒塌的冷却塔边缘，手指轻轻摩挲着腕表上的“任意键”??那枚泛着幽蓝微光的圆形按钮，仿佛有生命般随着他的心跳微微震颤。
三天了。
自从他在第五阶段任务中强行激活“超限模式”，意识便再未真正回归过现实。系统没有提示，没有结算，甚至连失败或成功的判定都未曾出现。他像是被遗弃在两个世界之间的缝隙里，一边是数据流构成的虚拟战场，一边是早已面目全非的现实都市。
而更诡异的是，他开始梦见不属于自己的记忆。
那些画面如同老旧胶片般断续播放：一片燃烧的星海，一名身披银白装甲的巨人跪倒在陨石碎片之上，胸口的能量核心忽明忽暗；紧接着又是一幕城市崩塌的场景，无数人影在火光中奔逃，而他站在高处，手中握着一把由光凝聚而成的长剑……
“不是我的记忆。”林启明低声自语，声音沙哑得几乎听不清，“但为什么……这么熟悉？”
他抬头望向远处那座孤零零耸立的信号塔，那是他最初进入任务世界的坐标点。按理说，只要回到原点，系统就会自动触发回收程序。可当他靠近时，却发现那里站着一个人。
一个本不该存在的人。
那人穿着黑色风衣，背对着他站立，身形修长挺拔。风吹起他的衣角，露出腰间别着的一枚与林启明一模一样的任意键装置。
“你是谁？”林启明猛地站起身，掌心渗出冷汗。
那人缓缓转身，面容隐没在阴影之下，唯有双眼亮得惊人，像是燃烧的恒星残骸。
“你不记得我了？”他的声音带着奇异的共鸣，仿佛从极远的地方传来，“我们曾并肩作战，在第七星域对抗‘虚噬者’；我们在时间裂隙中穿梭三百轮次，只为改写人类灭亡的命运线。林启明，你是我唯一的锚点。”
林启明瞳孔骤缩：“你在胡说什么？什么第七星域？什么轮回？”
“你忘了。”那人轻笑一声，竟透出几分悲凉，“或者说，他们把你该记住的一切都抹去了。”
话音未落，地面突然剧烈震动。一道猩红的裂缝自信号塔底部蔓延开来，如同大地睁开了一只血眼。从中涌出的并非岩浆，而是浓稠如液态火焰般的能量流，迅速凝结成一头形似巨狼的异形生物??六足、无面、尾部缠绕着扭曲的数据链。
【警告：检测到高维入侵体‘熵魇’】
【权限不足，无法加载战斗模块】
【建议立即撤离】
冰冷的机械音终于在他脑海中响起，却迟来了整整七十二小时。
“来不及了。”黑衣人猛然向前一步，右手按在任意键上，“它已经锁定了你的存在频率，只要你还在这片空间停留一秒，现实世界的你就会被同步侵蚀。”
“等等！”林启明惊呼，“你说我是锚点？什么意思？如果我只是个测试者，为什么会牵连现实？”
黑衣人回头看了他一眼，那一眼中藏着太多东西??愤怒、愧疚、还有某种近乎绝望的执念。
“因为你从来就不是普通的参与者。”他说，“你是‘启明计划’的核心载体，是唯一能承载‘奥特之心’的人类。而我……是你上一轮循环中分裂出去的‘影核’。”
轰！
熵魇咆哮着扑来，利爪撕裂空气，留下灼热的轨迹。黑衣人毫不犹豫地迎上，任意键爆发出刺目的金光，整个人化作一道流影撞向怪物。
撞击的瞬间，空间仿佛玻璃般碎裂，无数碎片漂浮空中，每一片都映照出不同的画面：
??林启明在医院醒来，医生告诉他只是做了场噩梦；
??林启明在电脑前敲下最后一行代码，屏幕闪现出“实验体#01已激活”；
??林启明站在宇宙尽头，面对亿万星辰低语：“这一次，我一定要救下她。”