“父皇日理万机，岂会在意市井蜚语？即便闻知，最多命有司查问，那些閒汉滑如泥鰍，如何查得清？即便查到一二，又能如何？难道父皇会为了几句流言，大动干戈，反而坐实了外界对太子猜忌之议？此乃阳谋，父皇也只能吃下这个哑巴亏！”
杜楚客点头称是，心中亦觉此计狠辣。
流言杀人，无形无影，却足以侵蚀太子刚刚建立的些许声望，更能在陛下心中种下更深的刺。
杜楚客退出书房，匆匆离去。
李泰独自坐在书房內，烛火映照著他阴晴不定的脸。
他仿佛已经看到，之后的东宫，將是如何的鸡犬不寧，太子的“贤名”又將如何在这些明暗交织的攻击下，一点点瓦解崩坏。
“李承乾……”他低声念著这个名字，带著刻骨的恨意。
“看你这次，还能不能笑得出来！”
次日清晨，寅时刚过，天色未明，长安城各坊门尚未开启，东宫咨政堂內却已灯火通明。
李承乾端坐於上首案后，儘管右脚踝依旧传来隱痛，但他刻意挺直了腰背。
案头除了惯常的经史书卷，还多了一叠空白的奏事笺和一支硃笔。
太子右庶子李百药、伴读许敬宗分坐左右下首。
李逸尘依旧坐在后排属官序列中，位置靠后，身形半隱於殿柱的阴影里。几名书记官已备好纸墨，肃立一旁。
殿內薰香裊裊，气氛庄重而紧绷，仿佛在等待一场未知的风暴。
辰时初，宫门开启的鼓声隱隱传来。
不久，殿外传来侍卫通稟声：“启稟殿下，光禄大夫任瑰求见。”
任瑰？
李承乾听到这个名字，愣了片刻。
这曾是一个显赫的名字，皇祖父的管国公，当年也是镇守一方的封疆大吏。
但自父皇登基后，此人便如同隱形了一般，只顶著一个从二品的光禄大夫散官头衔，十几年间再未担任过任何有实权的职位，其管国公的爵位似乎也因其子未能及时承袭而显得名存实亡，早已是朝堂上无人问津的边缘人物。
这个被遗忘多年的失意老臣，今日为何会来？
李承乾下意识地瞥了一眼李逸尘的方向，见后者依旧垂眸，便定了定神，扬声道：“请任大夫入內。”
片刻，一位年近七旬、身著陈旧紫色官袍、身形略显佝僂的老臣，在侍从的引导下缓步走入殿中。
他的步伐有些迟缓，面容带著久经世事的沧桑与一种被边缘化已久的落寞。
他行至堂中，依礼深深一揖，声音有些沙哑，却保持著最后的体面。
“老臣任瑰，参见太子殿下。”
“任大夫乃两朝老臣，不必多礼，请坐。”
李承乾抬手示意一旁设好的坐席。
任瑰却並未立刻就坐，而是挺直身躯，目光扫过殿內诸人，最后落在李承乾身上，朗声道：“老臣今日冒昧前来，非为諫言，亦非论政。只是听闻殿下开设此堂，广开言路，老臣忽然想起些旧事，心中感慨，特来与殿下说道说道。若殿下觉得老臣絮叨，隨时可命老臣退下。”
李承乾心中疑惑更甚，面上却不动声色。
“任大夫但讲无妨，孤愿闻其详。”