是夜，驿站。
因为途中耽搁，一行人直至半夜才抵达官驿，陆阙草草梳洗后，倒在硬板床上沉沉睡去。
梦境却不肯让他安宁。
睡梦中，他恍惚回到了上一世兵荒马乱的初遇。
青壶的血溅在他脸上，黏腻而滚烫，马车外是山匪嚣张的叫骂声，字字句句都冲着狗官陆阙而来。
他知道，若被发现真实身份，必死无疑，生死之间，他仓促与青壶互换了衣衫。
刚将沾血的粗布外衫披上，还未来得及系好衣带，车帘就被人用枪尖粗暴地挑开。
秦明彦居高临下地望进来，正撞见他衣衫凌乱、鬓发散乱、眼角泛红的狼狈模样，而在他身后，青壶脑袋中箭的尸体歪倒在车厢里，衣襟同样散乱不堪。
那一刻，陆阙心都提到了嗓子眼，以为自己换装的把戏被识破了。
哪知道，秦明彦只是厌恶地瞥了青壶的尸体一眼，语气温和地让他穿好衣服再出来。
待他整理好衣服走出马车，强自镇定地自称是陆阙的书童时，秦明彦虽未追问，但那双深邃的眸子里，分明写着不信，以及一种……他无法理解的了然。
那时他并不明白秦明彦眼中的笃定，也不懂自己一个尚未赴任的新科进士，为什么在此人眼中已是十恶不赦的奸臣。
直到后来他才恍然大悟，这位来自后世的穿越者，早已从史书的只言片语中，读到了陆阙未来的罪行与好男色的记载。
在那个混乱的初遇里，秦明彦自然而然地，将衣衫不整、容貌出众的他，视作了奸臣身边见不得光的禁脔。
随后被带上了白槎山的匪寨，在猜忌、试探与莫名的怜悯中求生……那些光怪陆离的旧事在梦中翻涌，纠缠不休。
翌日清晨。
陆阙换上了略显宽大的青色官袍，带着疲惫登车，在颠簸的马车上试图补眠，眉宇间却难掩倦色。
临近午时，青壶低声道：“老爷，昌阳县到了。”
陆阙睁开眼，深吸一口气，弯腰走出了马车。
斑驳的城墙矗立在日光下，与记忆中一般无二。
只是这一次，他并非孤身一人，身边有护卫头领秦明彦及其麾下五名精干护卫，更有知晓内情的青壶紧随左右。
无需再如前世那般，因势单力孤、狼狈入城而不得不隐忍低调，陆阙直接亮明了身份。
守城的兵卒验过委任书与官印，虽见这位新任县令年轻得过分，容貌更是昳丽，但其气度从容，身后护卫眼神锐利，不敢怠慢，恭敬地引着这一行人往县衙而去。
行至城中，秦明彦发现不少百姓正神色各异地往菜市口涌去。他勒住马，向路旁一位摊主问缘由。
“这位爷有所不知，”摊主压低声音，“是前些日子闹得沸沸扬扬的麻虎碣女尸案，说是捉住了凶犯，一个叫汤挺的混混，今日午时三刻，就要在菜市口问斩！”
旁边一个挑着担子的汉子也插嘴道：“奸杀良家女子，真是禽兽不如！活该千刀万剐！”
“光天化日，行此恶行，死有余辜。”秦明彦眼底掠过厌恶，并无兴趣，准备继续前行。
汤挺！麻虎碣女尸！
马车中听到他们讨论的陆阙眼神一凝，这个案子，他还有印象。
前世此时，他尚在白槎山上与秦明彦虚与委蛇，等他数月后脱困抵达昌阳县时，此案早已尘埃落定。