“瞧瞧你这身膘！一天到晚就知道琢磨吃！县城那么多好吃的，放你去还不是羊入虎口？老实待家里看摊子！”
狗娃缩了缩脖子，委屈地扒拉饭。旁边已经是个胖胖的小少女模样的侄女王盘锦，看著哥哥吃瘪，偷偷拿袖子掩著嘴，肩膀耸动著偷笑。
灶房里飘出烙饼的香气，混合著油香和麦香，暖融融的。
饭桌边，一直沉默的王金宝放下了那杆磨得油亮的铜菸袋，在桌角轻轻磕了磕，他的目光透过堂屋的油灯，落在角落的王明远身上。
少年身形虽依旧略显单薄，但背脊挺直，眉宇间已褪尽幼时的懵懂与孱弱，多了读书人的沉静，只是皮肤还是有点苍白。
他看著少年这个样子，又想起来他幼时的场景。
那年，隆冬深夜，大雪压断了树枝。
王金宝抱著那个被裹在破旧絮里的小儿。
小儿瘦得像根芦柴棒，小脸蜡黄，呼吸微弱得如同风中的残烛。
他就抱著这轻飘飘的孩子，踏著没膝的积雪，翻过一道又道道冰冷刺骨的山樑，敲响了一个又一个医馆的大门。
但换回的却总是大夫们沉痛的摇头：“先天不足，心脉孱弱……悉心將养著吧，能活多久……看天意。”
那年的天，真冷啊，冷的像他一次次失望的心一样，没有丝毫的希望。
那些年，灶膛里的火不敢熄，就怕一点寒气要了小儿子的命。
家里的吃食，但凡有点油星的，都得尽著那病歪歪的小人。
夜里稍有咳嗽，他和赵氏的心都能提到嗓子眼，生怕是阎王爷来拽人了……
谁能想到呢？当年那个隨时可能熄灭的小火苗，竟真的被老天爷容下了！
在这几年的日子里，一点点挺直了腰杆，褪去了病气。
虽然依旧瘦弱苍白，比不上两个哥哥的壮实，但这已然是菩萨开恩！
那悬了好几年的心，也有了落地的实感。
三郎养大了，养好了，还养成了个能去考秀才的读书人！这泼天的福气，他王金宝得给老天爷磕多少响头才还得清？
“老天爷……”
王金宝喉头滚动，一股滚烫的热流猝不及防地衝上眼眶。
他猛地低下头，狠狠吸了一口烟，辛辣的烟气呛得他剧烈咳嗽起来，也逼退了那几乎夺眶而出的湿意。
他用力眨眨眼，再看院中时，目光里只剩下一种近乎虔诚的满足与庆幸。
“老三……”父亲终於开口，声音有些低沉沙哑，“东西都准备好了？”
王明远心头一热，用力点头：“嗯，爹，都备齐了。书、笔墨纸砚、考篮、还有大哥说路上用的蓑衣斗笠。”
“嗯。”父亲只应了一声，目光在儿子脸上停留片刻。
“那就好好考！”
“嗯！”