距离府试只剩下最后七天了。
府学里的空气仿佛凝固了，连走路都带著一股小心翼翼的紧张。
王大牛也察觉到了弟弟身上的压力。
这些天，王明远去府学后，王大牛也早早出门了。
也不像往常白日无事，去东市肉铺帮忙解肉，而是神神秘秘的，不知道去了哪里。
王明远每每问他，他就憨憨一笑，挠著头说：“出去转转，透透气。”
眼神却有点躲闪。
王明远忙著啃书本，也没多想。
大哥在长安人生地不熟，估计也就是在附近逛逛，或者又去其他地方帮人杀猪。
他叮嘱大哥注意安全，便一头扎进了书堆里。
这天，王明远提前从府学回来，想最后梳理一遍功课。
刚推开院门，就看见大哥王大牛在院子里搓著手，来回踱步，像热锅上的蚂蚁。
他那张黝黑的脸膛憋得通红，额头上还冒著汗，一副欲言又止、坐立不安的样子。
“大哥？你这是怎么了？”王明远放下书箱，奇怪地问。
王大牛看见他，像是嚇了一跳。
隨即又像是下定了决心，猛地一跺脚，几步衝到王明远面前，声音因为激动和紧张而有些发颤：
“三……三郎！我……我这几天没去肉铺！”
“嗯，我知道啊，你不是说出去转转吗？”王明远更疑惑了。
“不是转转！”王大牛急得直摆手，脸更红了，
“我……我是去……去给你打听消息去了！”
“打听消息？什么消息？”王明远一愣。
王大牛深吸一口气，像是鼓足了天大的勇气，压低声音，神秘兮兮地说：
“我……我想学上次你那个县城的同窗李茂！
就是县试前，他帮你打听消息！
我想著，府试肯定也有些这种门道！
我……我就想著，也去帮你打听打听！看看知府老爷有啥喜好，有啥忌讳的！
万一……万一有用呢？”
王明远愣住了。