第二天一早，朱厚照处理完几份无关痛痒的奏疏，便动身前往仁寿宫。
昨晚刘嬤嬤回去之后，想必已经把他的话原封不动地告诉了张太后。虽然自己用辽东战事当了挡箭牌，但该有的姿態还是要做足。亲自去请个安，解释一下，也算是给足了这位母后大人面子。
当皇帝，尤其是一个想要有所作为的年轻皇帝，在羽翼未丰之前，很多时候都得学会妥协和表演。
仁寿宫里，檀香裊裊。
张太后半躺在铺著明黄锦缎的软榻上，由两名宫女轻轻捶著腿。她看起来不过三十多岁，保养得宜，风韵犹存，但眉宇间却带著一股挥之不去的忧色。
“皇儿来啦。”
看到朱厚照进来，张太后挥退了宫女，挣扎著想要坐起来。
“母后躺著便是，不必多礼。”朱厚照快步上前，扶著她重新躺下，自己则在旁边的绣墩上坐下。
“哀家听说，你昨晚又是在乾清宫忙到深夜？”张太后拉著朱厚照的手，眼神里满是心疼，“辽东的事，哀家也听说了。许进是国之栋樑，就这么没了，实在是可惜。但国事再要紧，你也要顾著自己的身子啊。你父皇走得早，如今这大明的江山，可就全压在你一个人肩上了。”
说著，她的眼圈就红了。
朱厚照心里嘆了口气。他知道，母子之间的亲情是真挚的。但在这深宫大院里，再真挚的感情，也难免会掺杂上权力的考量。
“母后放心，儿子省得。只是战机稍纵即逝，儿子不敢有丝毫懈怠。”朱厚照温言安慰道。
张太后用手帕拭了拭眼角，话锋一转，切入了正题。
“你这孩子，就是太实诚。昨儿刘嬤嬤回来说的话，哀家都听明白了。你心系前线將士，不愿在此时铺张，这是仁君之风，哀家听了心里也欢喜。”
朱厚照心想，来了。先扬后抑，这是標准的话术。
“但是，”张太后继续说道，“皇儿你想过没有，越是国事艰难的时候，皇室就越要展现出从容不迫的气度。你早日大婚，诞下皇子，这本身就是对天下人心最大的安定。这比打贏一场仗，更能稳固人心，更能让那些宵小之辈不敢轻举妄动。”
这番话，听起来似乎也很有道理。
“再者说，选妃也不是什么铺张浪费的事。咱们不大办就是了。把你那两个舅舅叫进宫来，让他们帮著参详参详，再从京城的勛贵人家里，挑几个品行端正的姑娘，让你见见。你看中了哪个，点个头，一道旨意下去，事情不就办妥了？不了多少工夫，也误不了你的正事。”
图穷匕见了。
绕来绕去，最终还是要落到她那两个宝贝弟弟，张鹤龄和张延龄身上。
让他们来参详？那选出来的皇后，除了姓张，还能有第二个选择吗？
朱厚照心里一阵腻烦。他这位母后，什么都好，就是在娘家人的问题上，拎不清。
但他不能直接发作。
“母后说的是。”朱厚-照先是顺著她的话说了一句，然后才道：“只是，儿子以为，选后之事，非同小可。皇后是国母，母仪天下，她的品行、德操、才学，都关係到我大明皇室的声誉，更关係到未来太子的教养。岂能如此草率？”
“怎么就草率了？”张太后有些不悦，“你舅舅家里的那几个女儿，哪个不是哀家看著长大的？知书达理，温婉贤淑，难道还配不上你吗？”
“儿子不是这个意思。”朱厚照连忙解释，“表妹们自然是极好的。只是，正因为她们是舅舅家的女儿，是儿子的表妹，这事才更要慎重。”
“哦？你倒是说说，要怎么个慎重法？”张太后的语气已经带上了一丝质问。
朱厚照知道，关键时刻到了。他必须说服她。
“母后您想，自古以来，外戚干政，酿成大祸的例子，还少吗？前汉的王莽，本朝的英宗旧事，教训就在眼前。儿子若是娶了张家的女儿为后，那两位舅舅，便成了名正言顺的国丈。到时候，朝野上下，趋炎附势之徒，定会蜂拥而至。他们二人，若能持身以正，那还好说。若稍有行差踏错，言官们的奏疏，就会像雪片一样飞到儿子的案头。”
他停顿了一下，看著张太后的眼睛，一字一句地说道：“到时候，儿子是处置他们，还是不处置他们？处置了，母后您於心何忍？儿子也落个刻薄寡恩的名声。不处置，又如何向天下臣民交代？如何维持国法纲纪？”
这番话，如同重锤，一下下敲在张太后的心上。
她不是不明白这个道理。只是长久以来对娘家人的偏袒，让她下意识地忽略了这些潜在的风险。
现在被朱厚照**裸地揭开，她一时间竟有些无言以对。
朱厚照见火候差不多了，立刻放缓了语气，打起了感情牌。
“母后，儿子是您的亲骨肉，两位舅舅也是您的亲兄弟。儿子不希望，將来为了国事，要和舅舅们闹到不可开交的地步，更不希望让母后您夹在中间为难。所以，这皇后的人选，绝不能出自张家。”
他看著张太后已经有些鬆动的神情，继续加码。