1907年，天津卫。
丁未年，逢乱世，阴阳顛倒，神州陆沉，苍生离乱，人鬼难分。
正午。
日已高悬。
老城西门外，贞洁烈女坟前的刑场上。
只见那斑驳褪色的牌楼下，跪著数排披枷戴锁，背插亡命牌的死囚。边上还坐著个头戴顶戴翎，身穿补服的官员。
而在一眾死囚面前则是直挺挺站著一位身著赤衣，怀抱鬼头刀的冷麵大汉。
这大汉有名有姓，正是天津城刑门里的头一把金刀，名叫“苏太平”，因在家中排行老八，又被城中百姓唤作“苏八爷”。
都说午时三刻斩人头，防的就是怪事儿，只因挑的是一天之中阳气最盛的时候。但赶上这年头，世道乱，怪事儿也就层出不穷。
好在这苏八爷有一口神鬼辟易的“鬼头刀”。这口刀歷经明、清两朝，乃是一位老刽子手的家传之物，刀下杀人无数，煞气极重，只因苏八爷机缘巧合救了老刽子手一命，便得其传下了一身技艺以及这口金刀。
然而，眾所周知苏八爷早在一年前就已封刀退隱。他那一身刑门的技艺虽出神入了化，奈何刀下杀孽太多，娶妻多年，始终未见有子嗣诞下，因此便打算封了金刀，换个积德的行当。
可今日刑场之上为何金刀再现？
只因场上待决之人不同寻常。
合共七十八人，其中却有七十五人是一名为“百目教”的xie教妖人。
这些人，为修邪法，残害无辜，蛊惑百姓，手上沾染无数罪孽，一刀砍杀著实太便宜他们了。
苏八爷一生嫉恶如仇，岂会轻饶。加之这些人修有邪法，唯恐有变，故而不惜再亮金刀，打定主意要將一眾妖人明正典刑。
而剩下的三名死囚分別是一个杀夫的妇人，一名通缉的大盗，以及一位披头散髮的青年。
前二者皆乃死有余辜之辈，一个为財杀夫，一个图財又害命，苏八爷自是不会多看一眼。唯有那名青年，苏太平瞧的是连连暗嘆，心中多有惋惜。
青年来歷不明，三个月前流落至津门，后被那打更的韩老九好心搭救，二人便搭伙儿干著打更的营生，一个前半夜，一个后半夜。加上此人身子壮实，白天时常会去码头找点帮工的活计做，晚上便拿钱给韩老九换点酒肉，日子虽说谈不上富足，但也勉强够得上温饱。
再说这韩老九，別看长得磕磣，歪嘴斜眼，还是个禿子，却生了个模样俊俏的闺女。
只可惜这年头，无权无势不是错，可无权无势还长得漂亮那便有错。
五天前的夜里，城西大户肖家的少爷喝醉酒路过韩家小院时，偏偏瞧上了韩老九的闺女韩小婷。见院里没个男人，便让府中下人守好了门，自己偷摸爬墙翻了进去。
只是肖家少爷刚一进去，便给人发现了。眼见行跡暴露，这人乾脆就想强占了韩小婷的身子。韩小婷誓死不从，结果两人廝打间，竟被肖家少爷生生给掐死。
好巧不巧，韩老九此时正好回家，目睹这一幕，红著眼就要同肖家少爷拼命，奈何没等动手，就被下人给按在当场。
肖家少爷本就心慌自己杀了人，此刻乾脆动了杀人灭口的心思，转身又让人勒死了韩老九。
只是到这儿，事情还不算完。
这肖家家大势大，乾脆一不做二不休，不但提前买通了衙门里的官老爷，还在韩家小院外设好埋伏，趁著青年后半夜打更回去，將其擒住，诬陷成了杀人凶犯。
而眼下，便是要问斩了。
此事肖家虽说做得隱秘，但苏八爷名声在外，交友广阔，又岂会不知。
奈何形势逼人，他虽嫉恶如仇，可说到底也只是个刽子手，何况尚有家小。如今金刀再现，说到底也是为了让这人走的痛快些，不然死前说不得又是一顿折腾。
青年低眉垂眼的跪坐著，身著一件灰色短褂，披著一头乱髮，虽说身形魁伟，但骨相绝不臃肿，反倒给人一种精悍利落的压迫感。
像是察觉到了苏八爷的目光，青年低下的眉眼豁然抬起。
说来也怪，恰在此时，午时三刻眼看將至，可原本高悬中天的日头忽然被一顶乌云罩住，且刮来一阵腥臭恶风。
霎时天昏地暗，平地起风尘。
原本围观的百姓一个个登时被迷了双眼，东倒西歪，连滚带爬，惊呼著作鸟兽散。
苏太平怀抱鬼头刀，亦是连连闭眼侧头，避著迎面而来的风尘。
只是就在眼皮开闔间，透过扬起的阵阵尘烟，苏太平猝然双肩一震，恍惚间他竟看见两抹摄人夺魄的异色精光自青年额前的乱发下亮起。