三日后的朝会上，工部员外郎朱茂就被御史台的御史告了一状，参他贪赃枉法，在工部修缮堤坝的时候暗中吞了一笔款项。
一时间龙颜大怒，将朱茂打入了刑部大牢，又命户部的陆之珩和刑部的唐怀安一同协查，势必要肃清工部的贪腐之风。
朱茂在刑部的大牢里关了五日不到，就有人潜入刑部想要暗中毒害他。幸亏陆之珩和唐怀安早有准备，提前将朱茂转移到了旁处，将计就计抓住了一条大鱼。
唐怀安是个刑讯高手，很快就撬开了朱茂的嘴。在他的口中得知了工部两位侍郎挪用公款以致于去岁江南洪灾泛滥的事。
兹事体大，他和陆之珩合计之后，将此事捅到了魏文帝面前。文帝震怒之下，暗中拨了一批人手给他们，立志要将朝廷从里到外清理一遍。
陆之珩忙着查案的时候，秦姝也在忙着为文墨斋的事。因着云起的牵线搭桥，之前在第三轮评选中做评判的两位老翰林应下了秦姝的请托，答应每个月抽出一日在文墨斋中坐堂，与天下学子论道。
秦姝让陈掌柜将旁边的一间铺子也顶了下来，以作论道议策之用。这些日子，她每日都带着云屏和满儿去铺子里帮忙，扩大后的铺子明净宽敞，一经装饰后果然风雅别致了许多。
殿试的结果揭晓后，陆之衍不负众望，在金銮殿里被封为了探花郎。一同进入殿试的檀清玄因为应对自如才思敏捷，意外地入了文帝的眼，一举摘下了榜眼的桂冠。
被点为状元的是当日秋试的头名，从江南来的陈梦溪。陈梦溪出自书香世家陈家，从小饱读诗书，又拜入了大儒曾学儒门下，早就在江南名声大噪。
楚仪得了二甲的第二名，着实怅惘了一段时日。状元打马游街的那一日，他神色黯然地去了文墨斋。
然而看到一脸笑意真诚祝贺的秦姝，他又忽然振作了起来。
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招婿
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眼前的女子笑意盈盈，一双杏眸流光溢彩，像是漫天的星辰落入凡间，映出一片璀璨星火。
楚仪的心狠狠一动，荒芜的土地上凭空开出了一朵明艳动人的花，让人沉醉心折。
时间好像在这一刻静止了，他的心弦被莫名的心悸拨动着，连呼吸都轻了几分。
“楚公子？”看着楚仪呆愣愣的样子，秦姝轻笑着唤道，“你怎么了？”
楚仪耳根一红，羞涩地垂下眼说道：“啊……没什么，秦姑娘方才说什么？”
他的心思实在太浅，自己又不会遮掩。秦姝几乎一眼就看穿了他眼底的迷恋。她轻轻地笑着，将他请到了楼上的雅间里。
“楚公子如今是二甲第二名，朝廷的任职应该很快就会下来了。今后有什么打算吗？”