本应该不会再有前线作战的机会。
是楚云飞在华北组建机械化炮兵部队时，亲自将他从故纸堆里“挖”了出来，举荐他执掌了那支装备着美式150毫米重型榴弹炮的国之利刃。
炮八旅。
炮八旅的前身是山炮兵三十一团改组的机械化重炮兵三十一团。
现如今的炮八旅下辖两团，一共装备了24门150毫米美制榴弹炮。
火力强横无比，光是每个团配备的辎重、后勤人员人数就突破了一千两百人。
可以说辅助人员比战斗人员的数量还要多上不少。
是华北联合指挥部下辖为数不多的大口径机械化重炮部队。
是整个华北，乃至整个中国，最锋利的矛。
是楚云飞压箱底的王牌。
现在，他要动用这张王牌了。
“命令炮八旅，按照此前通知，日夜兼程，以最快速度向老河口方向集结。”楚云飞的声音里听不出任何情绪，仿佛只是在下达一道最寻常的调动命令。
“钧座。”
赵鹏程的声音有些干涩：“动用炮八旅，这会不会影响华北地区的力量平衡？”
“第一，我们现如今已经没有过多的选择，这仗打的就是敌我双方的士气，谁赢士气如虹，谁输一落千丈。”
“第二，根据目前日军的进攻力度和战斗强度来看，日军的物资同样捉襟见肘，他们断然无力在两个地区同时进行作战。”
“横山勇既然想在这里跟我们进行决战，那我就成全他。”
随着电报的发送。
驻扎在冀南地区的炮八旅开始动员。
美式十轮卡开始发出震耳欲聋的轰鸣，一辆辆十轮重型卡车拖拽着被厚重帆布覆盖的巨大炮身，如同苏醒的钢铁巨兽，碾过泥泞的土地，汇入南下的洪流。
这场战役的规模，随着双方不断增加投入的力量，即将彻底失控。
……
山城，黄山官邸。
小型会议室内。
上好的武夷岩茶在杯中渐渐冷却，氤氲的热气消散殆尽，正如史迪威将军心中最后一点耐心。
“总司令阁下，我必须重申！”
史迪威从沙发上站起身，在光洁的柚木地板上来回踱步，皮鞋发出的声响，如同战鼓般敲打在每个人的心上：“楚云飞总顾问是我所见过的，最优秀的中国指挥官！
他的部队，是反攻日军最有力的武器！
他现在本应该在印支那，甚至是在太平洋上，带领我们共同走向胜利。
而不是在鄂北的泥潭里，为了一支无关紧要的杂牌军，和日本人打这种毫无意义的烂仗！”
史迪威的声音里，充满了毫不掩饰的愤怒与不解。
常瑞元端坐在主位上，面沉如水。
他缓缓放下茶杯，发出一声轻响：“将军，你错了。”
常瑞元的声音平静，胜利帮助他养成了一种不容置疑的威严：“日军此番大举进攻，其目标，绝非王劲哉一人。”
一旁的张文白当即会意，只见文白将军站起身，走到悬挂在墙上的巨幅作战地图前，拿起一根指挥棒：“横山勇的野心，是要借‘猎杀王老虎’为名，重创我第五、第六两个战区的主力，彻底打通长江航道，将整个华中连成一片，同时让异常地区的数万吨舰船重新启用。
这关乎我抗战之后方的安危，关乎数千万军民之生死，并非是史迪威将军所说的烂账。”
史迪威停下脚步，转过身，湛蓝色的眼眸里满是怀疑：“即便如此，也不需要楚云飞亲临一线！”
“这种规模的战斗，任何一个战区司令长官都足以应对！”