“……随后，大队于十时左右，攻击易家集堡垒，该堡垒未覆盖席子……最初由第一中队担任攻击，见习士官以下七人战死，攻击未能成功”
一份份战报，汇总起来，就是一个残酷的现实：他们的攻势，虽然看似迅猛，但每前进一步，都要付出血的代价！
中国军队的抵抗意志，远超他们的想象！
而现在，一个更坏的消息传来，让整个战局，都陷入了糜烂的境地。
在第五战区桂系部队的主动出击之下，他们与日军之间那脆弱的“默契”，被彻底打破。
日军在鄂北的防线，全线告急！
这意味着，他横山勇的第十一军不仅要面对第六战区主力部队可能的反击，更要时刻提防，那支从大别山里杀出来的桂系“钢军”。
他们会不会像一把尖刀，狠狠地捅进十一军的侧翼？
谁也说不准。
最为关键的一点是，他们甚至搞不清楚为什么桂系会救一个和山城政府貌合神离的王劲哉所部。
为什么桂系会打破和他们的默契，选择跃出他们经营许久的“山区根据地”来和他们进行一场毫无意义的作战呢？
横山勇想不明白。
他的部队也陷入了骑虎难下的两难境地。
如果，这个时候继续向峰口地区的残敌猛攻，耗费巨大的代价将其歼灭，那么，他麾下早已疲惫不堪的部队，很有可能会在接下来的战斗中，被桂系与第六战区的援军，南北夹击，撞个满头包。
可如果不继续进攻，就此收兵，那么，这场他赌上了全部声誉的“江北歼灭战”，就将以虎头蛇尾的方式，草草收场。
本就因屡次战败而士气低落的第十一军，经此一役后，势必会更加颓废，再也无力发动任何像样的攻势。
“司令官阁下！”
参谋长岛贯武治少将，快步走到地图前。
他的脸上，同样写满了焦虑，但眼神中却透着一股狠辣。
“为今之计，我们不能再将目光，局限于王劲哉的残部了！”他指着地图上，那支正从北方高速南下的桂系箭头，“与其被动地等待被两面夹击，不如我们主动出击！”
横山勇的眼中，闪过一丝厉色，岛贯武治的想法也正是他现如今的想法。
岛贯武治继续说道：“我建议，立即将作战目标，从王劲哉所部，转移至这支突出的桂系部队——第七军张淦所部！”
“集中我军主力，以雷霆之势，先行将其击溃，甚至重创！”
“只要打掉了桂军这个最大的威胁，那么王劲哉的残部，不过是瓮中之鳖！”
“整个战局的主动权，就将重新回到我们的手中！”
这个大胆而冒险的建议。
让横山勇的心，猛地一跳！
他死死地盯着地图，大脑在飞速地运转。
几分钟后，他猛地一拍桌子！
“江汉平原已经落入我军控制之中，如果能够再歼支那桂系主力，那么这将是一场辉煌的胜利。”
“哟西！就这么办！”
横山勇的脸上满是决然：“立即将新的作战计划，上报派遣军总司令部！”
……
金陵，中国派遣军总司令部。
作战室内，那份由横山勇提交的，决心将战火引向桂系的“延伸作战”计划，已经被正式批准。
一枚枚代表着日军主力动向的红色箭头，在地图上，重新进行了调整，构成了一张扑向鄂北的新大网。
但总司令官畑俊六大将的心中，那份因初战告捷而产生的兴奋，却已渐渐冷却，取而代之的，是一种挥之不去的困惑。