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第五战区，长官司令部。
压抑的气氛，如同乌云般笼罩着这里。
参谋长王鸿韶指着沙盘上那片已经被红色箭头层层包围的蓝色区域，声音沙哑地说道：“总座，情况不妙。”
“日军已经连续四天，不断压缩第128师的生存空间。截止到目前为止，日军各师团之间的包围连线，预估已不足十公里。”
他顿了顿，说出了那个让所有人都心头一沉的结论：“第128师被全歼，似乎已经成了板上钉钉之事，我们无法完成华北联合指挥部交办的驰援任务，也无法向统帅部交待。”
司令长官李长官眉头紧锁，一言不发。
他不是不想救，而是不敢轻易动用主力。
现如今麾下的桂系精锐，依托大别山及鄂北的有利地形与日军对峙，双方已经形成了固定的默契，基本上就不会大打出手。
这个时候的桂系早已经不是抗战初期：八桂子弟死战不退的桂军。
而是在白健生和李德邻私心影响下力求保存实力，并且作为权力基石的新军阀部队。
他们不仅仅和日军达成“停战协议”，大打默契仗。
并且在常瑞元的暗许之下，极力挤压新四军的生存空间，漠视华中日军对新四军部队的扫荡作战，甚至主动与其交战。
此时此刻。
华北联合指挥部方面将驰援的任务交给他们，亦是出于就近原则考虑。
而统帅部催促其立即出兵作战，那就不是什么就近原则的考虑。
是想要削弱他们桂系部队的实力，是想要打破他们和日军之间的默契。
除了政治角度考量之外。
军事指挥方面，李白二人也拥有相似的顾虑。
现如今桂系部队贸然南下江汉平原那种无险可守的水网地带，很容易遭到日军的针对性打击，而且桂系现如今的战斗力并不算高，甚至可以称得上一句军备废弛。
比之整理过后的西北军、川军、滇军部队均有不如。
正当李长官皱眉苦思此局何解之时。
门外传来一阵急促的脚步声，一名卫兵快步进来通报：“报告总座！”
“华北联合指挥部的楚长官已抵达司令部！”
“什么？！”
李宗仁猛地从座位上站起，脸上露出了难以置信的惊讶之色。
虽然知道楚云飞有可能回来。
但没人知道具体是什么时候，也没人知道具体的行程。
他几乎没有任何犹豫，立刻大步流星地向门外走去：“快！随我一同前去迎接！”
司令部门口，楚云飞一身戎装，刚刚走下那辆落满了风尘的吉普车。
“德公！”
看到迎出来的李宗仁，楚云飞连忙上前一步，立正还礼，语气中充满了对前辈的尊敬。
“哎，云飞，你来得正好！”