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数日后，随着陈辞修年末点检的最后一站——南口防线的视察结束。
一封由陈辞修亲笔草拟的绝密电报，自南口，直飞山城！
当这份电文，被译出，摆放在常瑞元面前时。
即便是他，在看完之后，也陷入了长久的、震撼的沉默。
电报的内容，极尽赞美之词！
“职奉委座钧令，巡阅华北各战区。
所见所闻，振奋莫名，党国复兴有望，皆赖委座领导有。”
在惯例的吹捧之后，是详实得令人心惊的汇报。
“职重点抽查了孙鑫璞之预备第十五师、郭彦政之新编第十六师。所见军容之鼎盛，士气之高昂，武器保养之精良，实乃职从戎生涯之仅见！”
“尤为可贵者，经职多方查证，华北各部，军饷拖欠问题，已尽数解决！”
“各部队，均能在驻地，开荒屯田，兴办产业，基本实现‘自给自足，就地供养’之目标，完美符合此前军政部‘建军、养军、用军’之号召！”
电报的最后，陈辞修更是用一种近乎狂热的笔调，长篇大论地，描绘起了他在华北看到的景象。
从“军爱民、民拥军”的和谐关系，到工厂林立、百废俱兴的地方建设，再到学童读书声朗朗、百姓安居乐业。
他最后总结道：“华北今日之景象，处处生机勃勃，人人敢战思战。
此，正是我党国未来之宏图，民族复兴之希望所在！
职坚信，在委座之英明领导下，不出一载，我大军必将直捣平津，光复华北，指日可待！”
常瑞元缓缓地，放下了那份电报。
同时看向了另外两份华北联合指挥部递交上来的报告。
《关于光复东北、击破满洲国之我见》
《三年计划，振兴华北！》
他的脸上，洋溢着一种难以抑制的巨大喜悦，整个人也完全处于对未来的期待之中。
——
转眼间，又是三天的时间过去。
距离中国的传统节日春节，已经不剩下多少的时间了。
此时江苏南部的镇江城外的平原河网之上。
一片枯黄的芦苇荡深处存在着一座早已废弃的土地庙内。
寺庙内只有一盏豆大的油灯在寒风中倔强地摇曳着。
徐虎和他麾下的四十余名特别突击队员，正静默地检查着身上的装备。
冲锋枪，挂满弹药和手榴弹的战术携行具，其中六名战士还携带着一次性的火箭筒。
至于他们的对面，是几名同样装束精干的新四军战士。
为首的，是当地二分区的一位连级指挥员，姓李。
“徐大队长。”
那名新四军指挥员压低声音，指着一张简易的地图：“从这里往西，再过三十里，就是鬼子的‘篱笆墙’封锁线。”
“我们已经提前安排了向导，今晚会带你们从一处防御最薄弱的河道摸过去。”
这位李连长顿了顿，语气变得凝重。
“但是，过了封锁线就真的到金陵城郊了。”
“那一带，虽然名义上也算是我们的根据地范围，但鬼子的‘清乡’和扫荡，实在是太频繁了。”
“我们的群众基础相对而言十分薄弱，帮不上什么忙，接下来的路，只能靠你们自己了。”