李世民的目光掠过御阶下黑压压的臣工，最终，极轻微地頷首。
崔仁师得到示意，稳步出列。
他並未立刻看向太子，而是先向御座躬身，隨后转向眾臣。
“太子殿下举荐宗室子弟，此乃敦睦亲亲，彰显陛下仁德之举，其心可悯。”
他话语稍顿，气息微沉，再开口时，语调並未提高，却字字如锥。
“然，国之重器，在德与能，不在亲疏。”
“黜陟使之职，上承天子恩威，下抚西州军民，更兼督察吏治、开发边陲之重责，一举一动，关乎国本，牵连西陲数十万生灵之祸福，乃至关中之屏障，社稷之安稳。”
他的视线此刻才缓缓扫过站在前列的太子李承乾，眼露锋芒。
“臣闻，李司马素立，性情敦厚，操守尚可。”
“然，歷年考功，止於中上。政绩簿上，无安民之殊功，无定边之显绩，更无经营筹划之能跡可查。如此履歷，骤登如此要津。”
“臣恐，非但不能彰显朝廷选贤任能之公心，反惹天下士人非议，谓朝廷用人，重血脉而轻才德。”
他再次面向御座，深深一揖。
“臣，非敢质疑太子殿下为国举贤之诚，亦非对宗室有所偏见。”
“选官制度，乃国之纲纪，纲纪一乱，则赏罚不明，赏罚不明，则人心离散。臣之所虑，实为朝廷纲纪计，为天下公议计！望陛下圣裁！”
这番话，引经据典，句句站在朝廷法度、天下公议的制高点上。
未有一字直接指摘太子，却將“任人唯亲”、“破坏制度”、“难服眾望”的嫌疑，如同无形的网，密密地罩向李承乾。
“臣附议崔中丞！”
一名御史紧跟著出列。
“李素立才具平庸，骤升要职，恐貽误边事！西州非比內地，需干才方能镇抚！”
“陛下！宗室任职边陲，虽显恩宠，亦需避嫌！此例一开，恐后世效仿，国法何以维繫？”
又一名官员高声附和。
“臣等以为，太子殿下或为宗室情谊所蔽，未及深察李素立之实才。此职关係重大，万不可轻授！”
接二连三的声音从御史台阵列，从一些品阶不高却位置关键的官员中响起。
他们不再如之前重臣那般含蓄，言辞愈发直接，目標明確指向李素立的“无能”和太子举荐的“失察”。
声浪不高，却连绵不绝，匯聚成一股清晰的寒流，衝击著孤立无援的储君。
褚遂良立於班列之中，眉头紧锁。
昨日听闻太子欲举荐李素立，他確是深感不妥，认为此人才具平庸，难堪大任，太子此荐甚为不智。
他本已打定主意，若今日朝会议及此事，定要直言进諫，以尽諫官之责。
然而，此刻看著眼前这几乎一面倒的攻訐浪潮，看著太子孤立无援的模样，褚遂良的心却渐渐沉了下去。
他反对李素立，是基於才德考量，是出於公心。
但眼下这情形，却隱隱透出不同寻常的味道。
褚遂良的念头飞快转动。
李素立確非上选，但此刻，维护太子举荐的权威，远比李素立个人是否胜任更为重要！
他想起太子近期的变化，那份敢於直面陛下、参与政务的锐气，虽手段激烈，却不失为一种觉醒。
若因此番挫折而被打压下去，甚至心生怨望，重归乖戾，岂非朝廷之失？
就在这反对声浪看似要將太子彻底淹没之际，一个清朗而沉稳的声音，打破了局面。
“陛下，臣，褚遂良，有本奏。”