“至於宗室那边，”常胜接著稟报，“汉王和赵节他们，近来小动作不少。赵节正在暗地里接触左驍卫大將军张承宗、陇右道行军副总管王仁祐这几个手握兵权的將领，拿重金厚禄去收买人心，想把他们拉过去。”
李承乾叩击桌面的指尖停了下来。
“狗急跳墙了。”他语带几分嘲弄，“看来，孤之前的那些敲打，非但没让他们长记性，反倒逼得他们更疯了些。”
“也好，越是发疯，就越容易露出马脚。”
他看向常胜：“加强对王玄和岳父大人的保护，府邸內外，增派双倍人手，任何风吹草动，即刻回报。另外，严密监控张承宗、王仁祐等人的动向，特別是与赵节接触的细节，能不动声色地掌握他们之间的承诺，最好。”
“殿下是想……”常胜眼中闪过瞭然。
李承乾嘴角微扬，却笑意未达眼底：“孤从不做没把握的赌博。他们既然想玩火，孤不介意给他们添一把柴。只是，这火一旦烧起来，烧到谁，可就由不得他们了。”
“是，殿下！”常胜领命。他明白，太子这是准备应对最坏的情况了，甚至可能，將计就计。
“对了，”李承乾像是想起了什么，“我那位好四叔李元昌，最近除了拉拢武將，还有什么別的动静？”
常胜道：“汉王近来与清河崔氏、范阳卢氏的几位族老接触颇为隱秘且频繁，似乎在商议什么大事。据我们外围观察，他们提及最多的，便是即將到来的……祭天大典。”
“祭天大典？”李承乾的眉头微微蹙起。这是国之大典，父皇必然亲临，文武百官隨行，届时长安城內外的防卫將达到顶峰，但同样，也是鱼龙混杂，最易生乱的时候。
“他们將目標放在了祭天大典？”李承乾若有所思，“看来，这帮人是打算毕其功於一役了。”
这些跳樑小丑，既然自己急著找死，那便成全他们。
长安城的空气，似乎都因这暗流涌动而变得凝重起来。一场围绕著储君、皇权、以及大唐未来命运的生死较量，即將在最盛大的典礼之上，以最惨烈的方式，拉开帷幕。
夜色如墨，东宫书房內的灯火却亮如白昼。李承乾指尖轻叩桌面，常胜方才密报的內容仍在脑海中盘旋——士族欲下杀手，宗室暗通兵將，目標直指祭天大典。他眼中寒芒一闪即逝，这帮人，当真是活腻了。
“时不我待。”
李承乾撂下这句话，便不再多言。
长安城里，明枪暗箭，父皇的天威能庇护一时，朝堂的唇枪舌剑也非长久之计。
真正的倚仗，还得是自己握在手里的东西。
魏王府那笔从天而降的財富，正好解了燃眉之急。
於是，一场浩大却又无声的行动，迅速铺开。
没有张贴在街头巷尾的告示。
消息，是经由苏家的商路，常胜在军中的旧日袍泽，还有那些新近靠拢的官员，悄悄送到了特定的人手里。
“凡有一技傍身，出身过往，概不追究，东宫虚位以待。”
“管吃管住，月钱按时发放，有功者，田宅官爵，皆可期！”
这样的许诺，对那些空有才学却报国无门的寒门子弟，对那些身怀绝技却受人冷遇的匠人，还有那些曾为大唐洒过热血，却因伤病排挤而落魄的退伍老兵，无异於久旱逢甘霖。