赵节眼睛一亮：“殿下的意思是，联合那些士族余孽？”
“正是！”李元昌一拍桌案，“此乃釜底抽薪之计！也是我们最后的机会！”他压低了声音，“立刻想办法，联繫上天牢里的崔信他们。告诉他们，本王可以为他们復仇，但他们也必须拿出诚意来！”
赵节心领神会：“殿下放心，此事我立刻去办。只是，他们如今已是阶下囚……”
“阶下囚才有破釜沉舟的勇气！”李元昌眼神闪烁，“告诉他们，只要助本王成事，非但能报仇雪恨，崔氏、卢氏失去的一切，本王將来加倍还给他们！他们积攒了数百年的財富、遍布地方的人脉跟那些门生故吏，对本王而言，皆是至关重要的助力！”
夜色深沉，天牢之內阴暗潮湿。
崔信形容枯槁，哪还有半分昔日士族领袖的风采。
绝望，已將他吞噬。
“族主，外头有人传话。”一个心腹凑近，压著嗓子在他耳边嘀咕。
崔信乾裂的嘴唇动了动，声音嘶哑得不成样子：“汉王李元昌？”
心腹重重点头。
崔信那双枯柴般的手猛地攥紧，指甲掐进肉里，血腥味瀰漫。
他喉咙里发出野兽般的低吼：“告诉汉王，我清河崔氏，上下所有，皆可为他所用！只求一件事——李承乾，必须死无葬身之地！”
其余几个被囚的士族头面人物，卢氏族老之流，也差不多时候接到了消息。
死亡的阴影笼罩，復仇的火焰灼心，他们没多犹豫，纷纷选择与李元昌这条疯狗合作。
一场拿仇恨与野心做的买卖，在不见天日的暗处，飞快敲定。
宗室，將是他们捅向仇敌的刀。
而士族手中残余的钱粮、地方上的潜藏势力，还有那经营百年的关係网，则成了汉王李元昌爭夺储位，甚至覬覦那至高龙椅的筹码。
汉王府，书房，灯火依旧。
李元昌、赵节並几个贴身幕僚围坐一圈，屋里气氛又紧张又带著点病態的兴奋。
“崔信那帮老傢伙应下了，先期拿出三百万贯钱財，冀州、兗州等地藏匿的庄子、铺子和人手，全凭殿下调遣。”赵节声音发颤，不全是怕，更多的是激动。
这笔巨资，对他们来说，简直是久旱逢甘霖。
李元昌嘴角咧开，满意至极。“很好！士族这步棋，活了！”
他话锋一转，声音陡然阴冷：“可单单一个太子，还不够填饱本王的胃口！”
一个幕僚小心翼翼地探问：“殿下的意思是……”
“太子之位，本就是本王的！”李元昌的声音压得很低，却透著一股子癲狂，“父皇偏心李承乾，那咱们就连他一块儿……”
话没说完，但那股子弒父的狠戾，屋里谁都感受到了。
赵节几人背脊发凉。
这哪是爭储，分明是要弒君夺位！
疯了，汉王彻底疯了！
“殿下，这……这风险也太离谱了！”赵节舌头都有些打结。
“怕什么！富贵险中求！”李元昌一掌拍在桌案，震得茶杯跳起。
“李承乾那小子，现在是越来越不好对付，父皇又偏心得没边，再耗下去，咱们连最后这点翻身的本钱都没了！不拼一把，怎么贏？”
他胸口剧烈起伏，每一个字都咬得极重：“本王早就想好了——祭天大典！”