寒门学子们虽人多，却多是文弱书生，如何是如狼似虎的衙役对手？
“住手！”
一声清越的断喝，混乱的人群不由自主地分开一条道路。
只见一位中年文士，在数名精悍护卫的簇拥下，排眾而出。
他並未身著官服，但那份久居人上的气度，却让顾源和刺史心头都是一凛。
正是奉李承乾之命暗中查访多日的东宫属官，马周！
马周目光扫过顾源和刺史，最后落在那几个戴著枷锁的寒门学子身上。
他並未亮明身份，只是对著混乱的现场说道。
“朝廷抡才大典，关乎国本，关乎天下寒士晋身之阶，是非曲直，自有公论，真有冤情，朝廷绝不会坐视！诸位学子相信朝廷，相信圣天子，必会还尔等一个公道！衝击官府於事无补，反授人以柄！”
他这番话，既安抚了激愤的学子，更警告了顾源等人。
顾源脸色阴晴不定，看著马周那深不可测的眼神，心中升起一股强烈的不安。
此人是谁？他的话，是代表他自己，还是代表著某种更可怕的力量？
江南科举舞弊的丑闻和寒门学子的冤屈，很快到了两仪殿的御案之上！
李世民怒不可遏。
“简直是反了，朕的新政，竟成了他们打压寒门的工具，好一个吴郡顾氏，好一个江南清流！”
他猛地抬起头，看向下方的李承乾。
“太子，此案朕交予你彻查！无论牵扯到谁，无论门第多高，给朕一查到底严惩不贷，还江南士林一个朗朗乾坤，还天下寒士一个公道！”
李承乾肃然躬身，江南的浊浪，终於撞上了他这块礁石。
这一次，他不仅要破案，更要藉此东风，彻底摧垮那些盘踞在江南的顽固堡垒！
洪州刺史府衙门前，衙役们手持水火棍，眼神警惕地在门前停留的閒杂人等。
街角巷尾，交头接耳的百姓声音压得极低。
“听说了吗？京城来了个大官，据说是太子殿下派来的钦差！”
“钦差？怕是顾家的对头吧？这洪州的天，姓顾说了算多少年了？京官来了也得盘著！”
“唉，可惜了顾子安、周文博那些后生，多好的学问，硬是被扣上舞弊的帽子，生生打断了腿关进大牢。”
“嘘！噤声！你不要命了？顾家的耳目到处都是！”
刺史府后堂，气氛压抑得很。
江南西道主考官、吴郡顾氏家主顾源，面上看不出喜怒。
洪州刺史郑元礼则显得有些焦躁说道。
“顾公，这马周手持尚方宝剑，代天巡狩，来者不善，他可是太子东宫心腹！如今直扑洪州，分明是衝著我们来的！那顾子安、周文博几个硬骨头在牢里死咬著不鬆口，万一出事怎么办。”
顾源透著一丝不易察觉的轻蔑，说道。
“马周不过是太子李承乾养的一条恶犬，京城离此千里之遥，太子殿下纵有通天彻地之能，他的爪子，也未必能一下子伸到这江南水乡来。”
他端起手边的青瓷茶盏，啜饮一口。
“江南的水深得很，不是他一个东宫属官，凭著一把剑就能搅浑的。”
顾源放下茶盏，目光扫过郑元礼惨白的脸，继续说道。