李乾选人，寧缺毋滥。
忠心不忠心，人品过不过关，看得比本事大小还重。
有能耐没德行的人，弄进来就是给自己埋雷，指不定哪天就炸了。
这些被初步看中的人，没一个直接进东宫当差。
懂文墨的，先塞进苏家遍布长安的各个铺子、庄子里，一边学著打理庶务，一边也方便苏亶就近盯著。
有手艺的工匠，打发去了城南的庄园。
那地方不光酿烈酒、做香胰子，如今还悄悄开了炉，仿造改良些新式的农具、工具，甚至还有些军械的图纸在琢磨。
至於那些能打能杀的武人，则由常胜亲自带著，分批送到更隱蔽的地界。
先是恢復体能，然后就是反覆的敲打和考验，看看到底是人是鬼，心向著谁。
魏王李泰还在为手下探子莫名其妙失踪的事焦头烂额。
朝堂上，袞袞诸公只觉得太子殿下近来安静了不少，不像以前那么爱折腾了，倒像个储君的样子。
魏徵偶尔被召进宫，也多是和太子討论经义文章，或者苦口婆心地劝他勤於政事，留心朝局。
水面之下那汹涌的暗流，他一时也没察觉。
谁能想到？
就在这天子脚下，皇城根边，一股完完全全属於太子李承乾（李乾）的隱秘力量，正像雨后的春笋，悄没声息，却又憋著一股劲儿，玩命地往上拱。
李乾放下手里的卷宗，抬手按了按眉心。
窗外夜色浓稠，仿佛能听见黑暗里某种力量滋长的动静，沙沙的，带著一股子压不住的劲儿。
这种感觉，刺激。
也悬得很。
刀尖上跳舞，一步都不能错。
“青雀啊青雀，你当真以为你贏定了？”他对著窗外低声自语，嘴角挑起一个冰冷的弧度。
“这才哪儿到哪儿啊，好戏……刚开场呢。”
这盘棋，得慢慢下。
每一步，都得算计清楚，不能有半点闪失。
他输不起。
这刚缓过来没几年的大唐，更经不起再来一次玄武门那样的折腾了。
魏府，后院。
几竿青竹在晚风里摇著影子，地上光斑跳动。
魏徵坐在石凳上，手里拿著一卷书，心思却没在书页上。
他望著远处，正是东宫的方向。
近来长安城里的动静，他怎么可能不知道？
“火玉浆”、“琉璃烧”，那些烈酒在勛贵圈子里已经炒到了天价，有钱都未必买得到。
还有那什么“玉容皂”、“百露”，引得长安城的贵妇小姐们趋之若鶩。
这些东西的源头，都指向同一个地方——苏家。
苏家背后站著谁，稍微有点眼力见儿的，心里都有数。