他手脚乱蹬，身体扭曲，可钳制他的手臂纹丝不动，人就这么被硬生生拖走了，在冰冷的石板上留下一道绝望的痕跡。
剩下那几个小太监，早就瘫软了，筛糠般抖著，连求饶的力气都没了，任由卫士拖拽了出去。
庭院里，声音好像被瞬间抽空了。
死一样的寂静。
这寂静带著重量，压得人胸口发闷，气都喘不匀。
没人敢抬头。
没人敢出声。
后背的衣衫很快被冷汗洇湿了一大片，黏在皮肤上，又冷又腻。
不少人腿肚子转筋，膝盖发软，控制不住地轻微哆嗦。
特別是那些平日里手脚不乾净、或者跟称心走得近的人，后颈的寒毛都竖了起来，那地方冰凉一片，脖子僵硬得不敢动。
这寂静没持续多久，一阵急促的脚步声由远及近，踩碎了凝固的空气。
一个卫士快步跑回庭院，停在台阶下面。
他双手捧著个布包，布料洇开大片深红，还在往下滴答著黏稠的液体，啪嗒，啪嗒，落在石板上，溅开小小的红点。
一股浓重的血腥气，带著点铁锈的甜腻，无声无息地撞了过来，迅速瀰漫开。
那气味蛮横地灌进鼻腔，黏腻得化不开，直衝脑门，熏得人喉头髮紧，胃里搅成一团，好几个人当场就弯下腰去，乾呕起来。
李乾看都没看一眼，目光再次扫向眾人：“刚才的话，都听清楚了？东宫的新规矩，即刻生效。若有再犯，称心，就是你们的下场！都明白了吗？”
“明……明白了！”底下响起稀稀拉拉、带著恐惧的回应。
“大声点！都没吃饭吗？”常胜在一旁厉声喝道。
“明白了！！”这一次，声音整齐了许多，也响亮了许多，充满了敬畏。
“很好。”李乾点了点头，“都散了吧，各司其职。记住你们的本分。”
眾人如蒙大赦，磕头之后，慌忙起身退去，脚步匆匆，生怕慢了一步。
看著空旷下来的庭院，李乾轻轻吁了口气。杀鸡儆猴，效果还不错。称心这个靶子竖得好，既清理了前身的污点，又震慑了宵小。
至於那些突厥奴和其他琐事，李乾不打算立刻处理。
饭要一口口吃，路要一步步走。
操之过急，反而容易生变。
称心被杖毙的消息，没用多久就传遍了东宫。
风声鹤唳。
往日那股子奢靡、混乱、懒散的劲头，一夜之间，消失得无影无踪。