过完小年之后，就是买年货。
余天策现在不差钱，随随便便一幅画，少说也能卖出五十两银子，燕云画馆孙掌柜怎么转手，这个他就不操心了。
年二十九这天，余天策带着沈静，买了不少鞭炮，又买了些糖果，去看了一眼县令曾钰，送过去一些茶叶和自己酿的酒。
回到沈家，几个姐姐忙着大扫除。
小孩子一手拿着香，一手拿着鞭炮，成群结队，在沈家门前街道上先后追逐，时不常就能听到砰砰的声音。
也能听见街边小贩的抱怨声，这些孩子太讨厌了，鞭炮都扔到他脚底下了。
年三十和初一，按照当地的规矩，是不可以在娘家过年的。
余天策和沈静回了家，挨家挨户的给邻里拜年，孙刚、曾钰又收集了一些小录，并带来了消息。
长安贴榜公示了，院试将在二月十五举行，算上今天，还差四十五天。
余天策既然有了好好考的打算，那过年也不敢放松。
除了必不可少的人情往来，其他时间，都坐在壁炉前埋头苦读。
哪怕是临时抱佛脚，多模拟一张卷也是好的。
余天策也不是闭门造车，时常写出一篇好的策论，都会拿着卷子去拜访曾钰，求一些经验和见解。
不是秀才，不能成为曾钰的门生。
可渐渐的人情世故，曾钰也给余天策出题，每次都派人送到他的家里。
两天之后，又会派衙役取走卷子，同时，会将加以批注的上次考卷送回来，让余天策学习。
日复一日地写、背，转眼间，来到了二月初六。
余天策和沈静怕找不到客栈，提前十天出发，驾着马车，第二天傍晚到达了长安。
谁知，提前十天出发，还是有点晚。
临近院试，府城长安的主街，小商小贩又活跃了起来，夜幕降临，还穿着大棉袄，在街道两边摆着摊子。
同样，大大小小的客栈，也都被赶考的书生和陪同的家人们占满了。
还有个父母带着孩子，询问街道两边的门宅，是否可以短租或者借住。
找不到小客栈，余天策没有办法，带着沈静又回到了悦来客栈。
还是同样的天字号，同样的冤大头，同样给了十两银子房钱。
寒门难出贵子，不说，行路费就能让一户寒门负债了。
上次回去之后，听说半个月后，长安又举行了一次府试，允许其他六个县的童生参加。
前后两次，共有一千二百名童生报名，共过了六百。
但报名的只有五百八十五人，想必，其他十五名学子，应该是家里没钱了，或者没通过“审核”。
这个审核嘛……
简单说，类似于后世的政审。
一代传一代的观念，在华夏大地自古有之，看学习是一方面，看家庭教育和人品也是一方面。
院试，作为正视科举的第一步，府试榜文公布之后，各地要调查童生的父辈，祖辈，三代要无犯法之亲，这样才可以获得资格。
院试和府试的名额一样，六百取三百，上榜的才是秀才，落榜的人，金秋要重新参加府试，获取明年院试的资格。
可见，能考中秀才的人，单纯学习好是一方面，选仕，和后世考公务员一样，政审也是很重要的一方面。
姜楠、王闵和江户，也来报名了。
但不知道，这三个苦逼还敢不敢去悦来客栈了。