段岭在后院将晾衣杆竖起来，挂上两人涤得雪白的单衣薄裤。自住进新家后的时日里，郎俊侠便未请过仆役，起居饮食，俱由他一手包办，段岭在学时，郎俊侠还时不时去看他，捎些东西进名堂里去。
放假时，郎俊侠便打点吃穿，令段岭一应物事，从未有缺。
段岭有时候也奇怪，问郎俊侠的钱从哪儿来的，郎俊侠只答道让他不必担心。
初春时节，段岭读书读得懒洋洋的，郎俊侠跪坐在一旁为他磨墨，点香，准备了热布巾为他擦手。段岭一身慵懒，只觉内心深处有种奇怪的情绪在蠢蠢欲动，坐立不安，见郎俊侠出去了，便又蹑手蹑脚地出房，拿了铲子去花圃里照料他种的花。
从前在汝南时，段岭常看花匠种花，剪枝，移条，是以爱这行当，郎俊侠劝了几次无果，也只得由得他去，不耽误了读书就行。
读书读书，总是读书……段岭虽不排斥读书，然而读多了，总是气闷。蔡闫大了他两岁，早已去辟雍馆了，拔都则无心向学，从名堂出来后便不知去了何处，连告别也没有，段岭去找他好几次，从未见到过人。拔都的家昏昏暗暗的，阴暗且恐怖，他的父亲则对段岭怒目而视，让他不要再来，只因他是汉人。
赫连博的母亲却十分亲切，兴许是汉人与党项两族交好的缘故，拉着段岭的手问长问短，感谢他照顾自己的结巴儿子。
不去名堂，又未入辟雍馆，段岭便时常在家中种花。
这天他将一株牡丹苗小心地挖出来，挪到另一个坑里去，郎俊侠的声音突然在背后响起：“改天得请个花匠来照料，也免得分了你心神。”
段岭被吓了一跳，险些将根部弄断，说：“我自己能照看。”
“六月里就得考试了。”郎俊侠的眉头微微拧了起来，说，“看你心神不定的模样。”
段岭伸了个懒腰，说：“待会儿就读书。”
郎俊侠又说：“我也得整根戒尺来，否则出了学堂，便没人打你手心，管不住你。”
段岭哈哈笑了起来，郎俊侠从不打他，哪怕责怪，也不带多少情绪，未有大喜大悲，就像一株亭廊下的竹子，静静立着。
“要么带你去琼花院住一晚上？”郎俊侠问。
段岭的脸顿时红了，名堂里不少孩童已半大，平日里提及男女之事毫不含糊。拔都与赫连博还有一次带着他从花园的篱笆下钻出去，偷偷混进了琼花院，恰好看到丁芝在伺候蔡闫的兄长喝酒。
琼花院是什么地方，段岭已约略知道了不少，便红着脸，进房中去。
郎俊侠反而道：“脸红什么？”
段岭回到房中，见郎俊侠影子在廊下来来去去，春日里犯乏，不禁趴在桌上睡了起来，一觉便睡到天黑，夜里又睡得甚不踏实，翻来翻去。他已多年不与郎俊侠同睡了，只能偶尔听到隔壁的少许响动声。
“喝水么？”郎俊侠隔着门问道。
段岭“嗳”了声，也不回应，感觉到郎俊侠似乎在外头坐着，并没有走。
“你不睡觉吗？”段岭翻了个身，半睡半醒地问。
“睡不着。”郎俊侠说，“我坐会儿。”
翌日天气晴好，晨起时郎俊侠在外头说：“段岭，我出门办点事，白天不在，傍晚回来。”