深秋正午的阳光暖得正好。
孝安恭和太后斜倚在御花园临湖的紫檀嵌玉软榻上。
贴身宫女青禾半跪在地，将温在錾花银炉上的陈皮普洱茶斟入羊脂玉盏，递到太后手边。
茶盏氤氲的热气混着空气里残留的桂花香，驱散了深秋的清寒。
呷了口茶，孝安恭和太后目光漫过湖面。
岸边垂柳的枯黄枝条垂在水面，几只水鸭正悠闲地划水，把倒映在湖中的蓝天与残枫搅成细碎的光斑。
“这日头倒是暖人。”
太后的声音带着岁月沉淀的温润，望着那铺满银杏的院子：“哀家年轻时，也曾和先皇在这园子里捡银杏叶做书签。那时候的银杏，可比现在这几株长得茂盛多了。”
青禾连忙上前，将一方素色绣菊绢帕递过去笑着应和：“先皇与太后的情意，可是宫里人人都感念的。奴才听管事嬷嬷说，当年先皇还特意让人在银杏树下设了石桌，陪着太后一起品茗赏叶呢。”
“可不是嘛。”
太后唇边漾开浅浅笑意，眼底添了几分暖意：“那时候他总说，深秋的银杏叶最是坚韧，经了霜寒还能留着三分金艳，如今瞧着，倒真是这个理。”
“太后说的是呢！先皇殿下慧眼识景，这银杏叶经霜不凋、愈寒愈艳，可不就象太后您这般，历经岁月仍温润端庄，福寿绵长嘛。”青禾笑道。
“呵呵，你这嘴倒是比以前机灵了。”
太后闻言不由笑了起来，眼角的细纹都染上暖意。
青禾抿唇笑着：“哪是奴才机灵，是太后您心境宽和，听什么都顺耳。奴才只盼着往后常能逗得太后这般开怀。”
太后笑得愈发舒心，指尖着绢帕上的兰花纹样，眼底满是岁月沉淀的温润。
就在这时，远处传来太监尖细却不失躬敬的通传声，划破了御花园的静谧：“皇上驾到·····端王驾到····”
青禾闻言，笑容立刻敛去，忙扶稳太后的手臂躬身行礼，声音压低了几分却依旧恭谨：“太后，皇上和端王爷过来了。”
说话间，她已下意识调整站姿，侧身站在太后身侧稍后的位置，目光平视前方，不敢有半分逾矩。
跟随的宫人太监们动作整齐划一，瞬间跪了满地，连呼吸都放轻。
太后缓缓直起身，整理了一下衣襟上的暗纹，神色依旧温润却多了几分端庄威仪。
两人走到太后跟前三步外立定，齐齐躬身行礼。
皇上声音沉稳躬敬：“儿臣参见母后，母后圣安。”
端王紧随其后，语气恳切：“儿臣参见母后，愿母后福寿安康。”
太后微微抬手，眼底漾着化不开的慈爱暖意：“免礼免礼，几日不见，你们兄弟俩瞧着都清瘦了些，朝堂事务再忙，也得把身子放在前头才是。”
“劳母后挂心，儿臣一切安好。”
皇上萧景曜温声应道：“近日虽忙些，但想着今日秋阳正好，母后定会来御花园赏景，便特意抽了空过来陪陪您。”
端王萧景谦的语调里则带着几分随性直言：“若非皇兄日日差遣我跑东跑西，我原本还是挺清闲的。”
萧景曜闻言转头瞪了他一眼，语气带着几分无奈的反驳：“使唤你还有错了？”