艾登成了这里的导师，但他从不授课，只倾听。
某日黄昏，一个小女孩问他：“老师，你说星核是镜子，那如果我对着它哭，它也会哭吗？”
“不会。”艾登微笑，“它只会让你看清，你为什么哭。”
“那……如果我不想看呢？”
“那就闭上眼睛，抱抱自己。有时候，最深的治愈，不需要任何外力。”
小女孩似懂非懂地点点头，跑开了。
琴走过来，递给他一杯热茶：“你变了。”
“我一直都在变。”他说，“但有些东西没变??比如，我相信明天会更好，哪怕我知道这信念本身可能是星核给我的暗示。”
琴笑出声：“这就够了。只要你还怀疑，你就还没被同化。”
夜幕降临，群星浮现。
艾登仰头，感知着宇宙的脉动。他知道，在遥远的开普勒-186f轨道上，那艘载着人类火种的飞船仍在航行。而在第七门之后，霍克依然伫立，守望着轮回的尽头。
突然，他感觉到一丝异样。
不是来自地球，也不是来自星核。
而是来自更深的虚空??银河之外，维度夹缝之中。
一道微弱却坚定的信号，正穿越时空而来。
它没有文字，没有频率，只有一种熟悉的气息??铁锈与腐烂玫瑰的味道。
艾登瞳孔收缩。
“它回来了。”他低语。
琴察觉到他的异常：“谁？”
“不是它。”艾登缓缓站起，望向星空，“是另一个‘守门人’。而且……他已经启程。”
远方，一颗本不该存在的星辰悄然亮起。
仿佛在回应。
宇宙深处，第七门再次缓缓转动。
这一次，门缝更宽了些。
而门后，传来一声低沉的钟鸣。
不是警告，也不是召唤。
是战鼓。
艾登握紧拳头，小宇宙轰然运转。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。