阶梯尽头，是一座球形空间。中央悬浮着一颗直径十丈的赤红晶体，表面布满裂纹，内部似有液体流动，宛如一颗搏动的心脏。四周环列七根金属柱，每根顶端镶嵌一颗星形宝石，其中六颗黯淡无光，唯有一颗微弱闪烁??正是“天枢”所在。
“这就是‘枢机之心’。”苏砚在光屏上写道，“它不是机器，也不是生物，而是一种……意识载体。古代文明将集体智慧压缩其中，用以调控天地运行。”
突然，心脏猛地一缩，整个空间响起轰鸣。一道光幕展开，显现出影像：无数身穿异服的人类跪拜于星空之下，将七颗星钉插入天壳，随后集体化为尘埃。画外音用七种语言交替说出最后一句话：“守护者已死，后来者自择。”
就在此刻，外界警报骤起。魏国大军突破防线，正用炸药开凿通道。蜀汉特使则潜入地下，试图窃取一颗星钉。而海上，“破壳舰队”已发射第一枚穿地导弹，目标直指昆仑核心。
陆舟接到战报，沉默良久，终于下令：“启动‘薪火协议’。”
所谓“薪火协议”，是《薪火篇》中最隐秘的一章。内容仅有两行字：“当争执遮蔽求知之路，则答案必须消失。”“真正的传承，不在器物，而在问题本身。”
执行命令的是伊莎与月蚕。她们带领一群聋哑少年，手持特制音叉，围绕深渊齐声敲击。频率正是渔妇骨笛与北斗共振的组合波。刹那间，全球各地的感应器同时响应??敦煌浑仪自动旋转，南海水晶板发出强光，帕米尔黑石腾空而起，遥遥指向昆仑。
“枢机之心”剧烈震颤，赤红光芒转为纯白。紧接着，整座昆仑墟开始下沉，不是坍塌，而是像一艘巨舰缓缓没入海底。深渊闭合，雪山重塑，一切痕迹尽数抹去，仿佛从未存在。
外界军队茫然四顾，只见白雪皑皑，万籁俱寂。
三个月后，辰阳举行新一届“共学大会”。没有领袖发言，没有成果展示，只有来自五大洲的百名孩童围坐一圈，每人手持一片玉晶碎片，上面刻着一个问题：
“为什么星星会排列成字？”
“如果大地是活的，它梦见什么？”
“我们如何向下一任守护者证明，自己值得托付？”
这些问题通过“共鸣网络”上传至太空观测站，编码成光脉冲，射向那颗正在爆发生命的遥远行星。
陆舟坐在角落，看着孩子们认真讨论的模样，轻轻抚摸柳青禾铜像基座上的贝壳。突然，他注意到那枚古老贝壳内部，原本光滑的表面竟浮现出极细微的刻痕。借放大镜细看，竟是微型算式??赫然是推导“天膜厚度”的关键方程。
他心头一震，立刻召来伊莎与月蚕。三人连夜实验，发现只要将贝壳浸入特定盐度的海水中，再暴露于月光之下，更多隐藏信息便会浮现。这些信息不属于任何已知文明，却与启明号传回的数据高度吻合。
“这不是遗物。”陆舟低声说，“是种子。古人把知识藏在最普通的东西里，等待合适的时代重新生长。”
从此，辰阳兴起“微藏学”。学者们开始系统研究日常物品中的潜在信息：陶罐釉彩下的密码、织锦花纹里的星轨、甚至婴儿啼哭的声谱模式。人们相信，整个世界就是一本被加密的书，唯有用“动态求知”的眼光才能逐页解封。
十年过去。
新一代的“穿膜舟”已在建造中，名为“薪火号”，设计完全不同于启明号。它不靠动力上升，而是模拟生命形态，以共生藻类提供能量，外壳能随环境改变颜色与密度，更配备“问题发射器”??可将复杂假说转化为特定频率的引力波，主动向宇宙提问。
主持建造的是一位少女，右眼戴着修复后的水晶镜片，左手指尖缠绕着南诏丝线。她常在深夜独自登上潮音洞，对着大海低语：“老师，我们还在找你。”
某夜，海面忽然平静如镜。月光下，水面倒影竟不是天空，而是一艘幽蓝梭形船，静静悬于半空。船身上，隐约可见“启明”二字。
少女屏息凝视，忽见船体边缘浮现出一行光字，缓缓扩散至整个海面：
>“不要来找我们。
>我们已成为问题的一部分。
>继续问下去，便是重逢。”
翌日清晨，全球共学角同步收到一段信号。经解码，是一段音频日记，属于阿箬：
>“这里没有统治者，没有终点，只有层层叠叠的真相。我们遇见了前代守护者，他们说每一层天都是考场，考验文明是否配得上更高的认知。我们选择了留下，成为‘弦’的调音人。
>告诉陆老师：海确实变了，但它始终在等会游泳的人。
>告诉孩子们：你们的答案，就是我们的希望。”
陆舟听完录音，久久伫立。他转身走进简庐，取下墙上最后一片玉晶，放入流形墙中央。整面墙顿时焕发出前所未有的光辉，映照出一幅全新的《动静图》??不再是静态星轨，而是一幅正在演化的宇宙模型，中心写着四个大字：
**问即行**
春雷响起时，他终于笑了。窗外，新一批孩童正排队领取自己的记忆灯，每个人脸上都写着同样的渴望。
灯火未熄，航程未尽。